Обзор ЦАП Heareal J4, или почему не надо покупать всякий хлам на Алиэкспресс

Это короткая и поучительная история о том, как не надо клевать на красивые незнакомые названия и интересные характеристики. Она во многом относится ко всем сферам жизни. Но если вы ценитель качественного звука, или, как нас неласково зовут завистники, аудиофил, прислушаться к этой истории стоит особенно внимательно. Итак, друзья, сегодня мы поговорим про Heareal J4.

В ноябре прошлого года я копался на Aliexpress в поисках какого-нибудь интересного ЦАПа. Вариантов там тьма-тьмущая, но я застрял на двух красивых брендах. Один называется прямолинейно – SUCA AUDIO, и сразу становится понятно, что звучит он, сука, мощно! Но, как назло, у СУКИ АУДИО не нашлось ничего со встроенным усилителем для наушников. А я хотел именно такое, потому что мудрость разделения собственно ЦАПа и усилителя на два устройства приходит только спустя годы, и, к счастью, не ко всем.

А вот под второй маркой, Heareal, продавался занятный комбайн, умеющий воспроизводить всякое не только по USB и оптике, но и с флэшки. Плюс сменные операционные усилители, как мы любим. Heareal был немедленно переименован в Херилу и заказан.

Доставку обещали за 2 недели, но на самом деле получилось почти 2 месяца. Судя по трекингу, он долго валялся где-то в порту, и, когда я уже потерял надежду, вдруг начал движение и доехал до Бутово. Забрав его, я не сразу нашел время приступить к знакомству. И это стало не роковой, но не очень приятной ошибкой.

Heareal J4 (так официально именуется этот аппарат) основан на двух чипах ESS 9038Q2M. Они довольно старенькие и изначально предназначались для… смартфонов. В доисторические времена их выпускали со стандартными 3.5-миллиметровыми разъемами, и вот там трудились чипы, вроде 9038Q2M. Их специально делали очень маленькими и потребляющими мало энергии. Старший ESS 9038 Pro потребляет на порядок больше энергии (465 милливатт против 53) и стоил вчетверо дороже. Между тем, если поставить по одному 9038Q2M на каждый канал, играть будет вполне достойно. Вот в Хериле так и поступили. Выглядит это немного смешно – крошечные чипы, размером с булавочное ушко, в стационарном ЦАПе. Но по звуку совсем не безнадежно.

Управляется ЦАП не скучным XMOS, а каким-то итальянским Amanero Combo384. Вполне приличные 32 бита при максимальной частоте дискретизации 384 КГц, умеет в DSD512. Но есть нюанс: без драйверов никакие настройки ЦАПа в разделе «Звук» Window 11 невозможны в принципе. Их там не появляется, как на абсолютном большинстве других ЦАПов. Звук как-то идет, но именно как-то.

На сайте производителя ничего, напоминающего драйверы, не выложено. К счастью, по запросу «Amanero Combo384» все немедленно нашлось, и даже в комплекте с поддержкой ASIO. Но, честно говоря, не уверен, что нормальный человек догадается выстроить такую логическую цепочку и найти то, без чего Херила довольно бесполезен в роли ЦАПа.

Операционных усилителей установлено аж пять штук. Два NE5532 и три OPA2134. Один из «оп» отвечает за выход на наушники, но, честно говоря, выход настолько никакущий, что в этой роли я его сразу решил не использовать.

Подключил Heareal J4 по RCA к усилителю SMSL H400. Последний перед новым годом купил в «Патефоне», и пока обновкой страшно доволен. В паре с Gustard X16, подвергнутым апгрейду мастером Сергеем, просто чудеса творит. Но мы отвлеклись.

По умолчанию Херила играл скучно. Замена NE5532 на JRC2114 добавила звуку объемности и баса. Пара оригинальных AD826 вместо OPA2134 отгрузила теплоты и детальности. Тут я решил остановиться и попробовать в деле воспроизведение с USB-флэшки. Но на следующий день Херила просто не включился.

Там при поступлении питания всегда горел синий диод, так вот теперь он начал странно подмигивать. И нажатие кнопки Power ничего не дает.

Алиэкспресс разрешает открыть спор только в течение 15 дней после получения товара, так что тут я уже пролетел. Общение с продавцом ожидаемо ни к чему не привело. Он посоветовал открыть/закрыть капот и постучать по колесам. В смысле, попробовать другой блок питания. Стоит ли уточнять, что я их к тому моменту уже попробовал три разных.

Я нашел мастера – настоящего, олдскульного. Специализирующегося на ремонте аудиотехники. Он сказал, что с питанием полный порядок, и проблема в управляющем блоке на плате, который отвечает за собственно декодирование звука. Я было обрадовался, что можно просто поменять модуль с тем самым ‎Amanero ‎Combo384 – их китайцы продают в изобилии, и можно подобрать точно такой же по габаритам. Но речь шла не о нем, а об основной материнской плате. Заменить ее можно только купив еще одного Херилу в качестве донора.

Так что я решил просто счесть покупку Херилы поучительным экспериментом, выковырнуть операционники OPA2134 и на этом закончить. Да, покупать нонэйм непонятно где – плохая идея. Я купил, потому что при самом плохом раскладе можно сделать вот такой материал. Его так называемая «монетизация» не отобьет расходы на покупку, 12 тысяч рублей. Но мне было интересно, а вам, возможно, забавно.

А SUCA AUDIO все равно куплю. Обязательно куплю. Очень уж, сука, название заманчивое. Но потом.