Обзор ASUS ROG Kithara: Планарная игровая гарнитура для аудиофилов

Хорошо быть ценителем качественного звука – для тебя делают множество отличных наушников, только выбирай. Неплохо быть и геймером – рынок игровых гарнитур огромен, и достойных вариантов немало. Плохо быть аудиофилом и геймером одновременно: приходится покупать наушники и гарнитуру, и потом дергать их туда-сюда. ASUS решила позаботиться о таких людях и выпустила игровую гарнитуру ROG Kithara. В ней, как заявляется самим производителем, геймерский драйв помножен на аудиофильскую закваску от известного производителя HIFIMAN. Мне стало интересно, что же у них получилось.

Игровой звук против обычного

Человеку, не очень погруженному во всякие игры и хайфай, проблема не вполне очевидна. Там наушники – и тут наушники, просто одни с микрофоном, а другие без. Но, на самом деле, между просто звуком и звуком игровым лежит целая пропасть, которую мало кому удавалось преодолеть.

Все мы слушаем очень разную музыку, и подвести ее под какой-то шаблон не получится. Но не будет большой натяжкой сказать, что в массе своей она записывается для получения слушателем удовольствия. И, за редкими исключениями, записывается на профессиональном оборудовании, что закладывает в запись избыточный запас звуковой информации, который становится заметным (и то не всегда) на высококлассной воспроизводящей технике. Например, Billie Jean Майкла нашего Джексона на двухкассетной магнитоле, и Billie Jean на аудио-сете тысяч хотя бы за триста, это два совершенно разных произведения. Мелодия в целом похожа, но не более того.

Функции игрового звука абсолютно утилитарны. Да, он тоже должен удивить и порадовать, но еще важнее, чтобы слушатель получил весь необходимый набор информации о происходящем вокруг него. Позиционирование союзников и врагов, передача траектории полета пуль и снарядов, речь участников команды (если это онлайн-баталия) – все должно быть передано безупречно. И, что немаловажно, передано на не самой дорогой аудиотехнике. Если геймер купил гарнитуру за пару тысяч рублей и воткнул ее в разъем на материнской плате, он все равно должен получить достаточно звуковой информации для полноценной игры.

Поэтому игровые звуки максимально оптимизированы, огрублены и загнаны в частотный диапазон, чтобы их точно услышали. Использование дорогой звуковоспроизводящей техники добавляет к впечатлениям не удивление мало.

Больше того, эта дорогая техника может показать себя даже хуже игровой гарнитуры среднего ценового диапазона. Дело в том, что для воспроизведения обычного звука позиционирование инструментов и певцов, несомненно, важно. Равно как и четкое воспроизведение каждого из них, без образования «каши». Но в музыке источники обычно имеют фиксированное положение в пространстве, а если и перемещаются, то довольно медленно.

В играх же, наоборот, быстрое перемещение большого количества объектов – норма. И солидные Hi-Fi наушники с этой беготней не справляются. Просто потому, что их под такое не затачивали.

Золотую середину пытались найти многие. Но сделать универсальное недорогое решение пока не удавалось никому. Тем интереснее, что получилось у ASUS.

Снаружи и внутри

ROG Kithara поставляются в большой коробке с хорошо узнаваемым дизайном. Внутри нас первым делом встречает график амплитудно-частотных характеристик (они же АЧХ), снятый с конкретного экземпляра «Китары». Это серьезная заявка на аудиофильство, потому что такие графики обычно кладут только с достаточно дорогими наушниками, от семидесяти тысяч рублей и выше. Просто потому, что снимать графики довольно хлопотно, и поэтому массовые модели этой процедуре не подвергаются.

Под графиком находится сама гарнитура и два съемных кабеля для нее. Точнее, как два… Первый, который предназначен только для воспроизведения звука, заканчивается не разъемом, а четырехконтактным гнездом. И вот к этом гнезду уже прилагается три сменных разъема на 3.5, 4.4 и 6.4 мм. С точки зрения обычного человека решение выглядит невероятно удобным. Но для аудиофила это настоящий кошмар, потому что в серьезных кабелях жилы припаяны к разъемам штекера, причем не просто так, а с помощью секретных методик и с использованием магического припоя. Переходник в аудиофильской схеме просто невозможен!

Отдельно впечатляет разъем 4.4 мм. Он вообще-то балансный, и на самом штекере есть дополнительные контактные площадки. Но на 3.5 мм разъеме, входящем в саму ROG Kithara, контакт, не считая земли, всего один. Так что играть, конечно, будет, но никакой «балансности» ждать не стоит.

Второй кабель несет на себе микрофон, и у него два разъема 3.5 мм – стандартный и микрофонный. Их можно подключить к соответствующим отверстиям на компьютере, а если таковых нет, в комплекте идет простенький звуковой адаптер USB-C. Характеристики последнего не раскрываются, и мы знаем только, что максимальный поддерживаемый им режим 24 бит/96 000 Гц. Скорее всего (но неточно) внутри стоит чип ESS ES9260Q. Это довольно старый (анонсирован в феврале 2019 года), но неплохой вариант с низким энергопотреблением.

Что касается самих наушников, то от ASUS там не так много. В интернете есть разные мнение, какая из моделей HIFIMAN легла в основу ROG Kithara, и в обзорах часто встречается упоминание HIFIMAN Edition XS. Тем не менее, и по внешнему виду, и, что важно, по характеристикам, я вижу больше сходства с HIFIMAN Ananda Stealth.

Внутри стоят изодинамические излучатели. То есть наушники не простые, а планары. Здесь любой человек, знакомый с миром аудио довольно поверхностно, должен вздрогнуть от восторга. Еще бы, ведь планары – это элита звука, и значит перед нами подлинный хайфай! На самом же деле тип излучателя определяет характер звука, но не его качества, поэтому заранее восторгаться не будем.

Размер диафрагмы – внушительные 100 мм. Заявлен воспроизводимый диапазон частот от 8 Гц до 55 кГц. Проверить верхушки нам вряд ли удастся в силу ограничений человеческого слуха, но верить в такое очень приятно.

Оголовье довольно своеобразное. Его авторы явно пытались добиться изящества и легкости, что им в целом удалось. Также не возникнет проблем у обладателей больших голов, тут все сделано с запасом. Но есть и побочка. Если вам нравятся вертикальные держатели наушников, то ROG Kithara весом чашек будет сбивать настройки под размеры головы, и вам придется каждый раз поправлять все заново. Ничего страшного, но поначалу непривычно.

Гораздо важнее, что ROG Kithara – наушники полностью открытые. То есть вы великолепно слышите происходящее вокруг, включая шум за окном. И люди вокруг вас весьма отчетливо различают звуки игровых баталий и музыки. Настолько отчетливо, что как-то ночью, когда я тестировал «Китару» одним из альбомов Queen, дочь, мирно спавшая в соседней комнате, проснулась и пришла просить сделать потише.

Насколько такая открытость полезна именно для игровой гарнитуры? Как по мне, не очень. Если насчет музыки можно поспорить, то игра требует определенной концентрации, которой не должны мешать внешние звуки. Да и окружающих, вынужденных слышать дикие крики и бабахи, немного жаль. Если, конечно, геймер не настолько крут, что у него своя комната или целый этаж. Например, известная аудиофильская гарнитура Audeze Maxwell 2 (ну или пытающаяся таковой казаться) сделана в закрытом корпусе, и это явно неспроста.

Для оценки качества звука в играх и музыке я использовал модернизированный ЦАП со встроенным усилителем Burson Playmate 3 Deluxe. Выход на наушники у него мощный, 3 Вт на канал, так что все возможности ROG Kithara раскрылись в полной мере. Для контраста попробовал и комплектный переходник с USB-C, где тоже живет какое-то подобие ЦАПа.

Кстати, график АЧХ говорит там, что у «Китары» должны быть умеренные басы и высокие частоты, зато прекрасная проработка средних. Что же, проверим.

О звуке

Первое, что нужно сделать владельцу ROG Kithara – это взять комплектный кабель и положить его обратно в коробку. Еще лучше – вообще его не доставать, а сразу подключить наушники чем-то приличным.

Нет, серьезно, подобие кабеля с тремя переходниками не дает нашим героям раскрыться, и вот эта ерунда с басами на графике однозначно связана только с ним.

Я где-то полчасика послушал «Китару» в оригинальной, так сказать, комплектации и сильно приуныл из-за плоского скучного звука. Потом заменил кабель на тот, что у меня используется с наушниками Kennerton Gjallarhorn GH50. Поверьте на слово, ничего особенного в нем нет. Он старенький, еще из тех времен, когда Kennerton еще не очень умела в кабели. Просто – сделанный руками из нормальных комплектующих. И знаете? Произошло волшебное превращение. Оказывается, бас тут очень даже есть. Может быть не сверхмощный, сносящий барабанные перепонки вместе с улитками, но достаточный, чтобы вы насладились его динамикой и детальностью. В уже упоминавшемся Billy Jean становится слышно не какое-то фоновое гугуканье, а одну из лучших в современной музыке партию бас-гитары.

Серединка, как и следовало ожидать, прекрасна. Плотная, насыщенная, детальная, с безупречным позиционированием объектов. Причем все перечисленное проявляется и при прослушивании легкого джаза, и при наслаждении старыми вещами «Рамштайна». Единственное, к чему может придраться истинный аудиофил, это к отсутствию преференций для вокала. Голоса для ROG Kithara – это не приоритет, а просто один из источников. Полное равноправие с инструментами. Тем, кто привык к «подчеркнутому» голосу, поначалу будет непривычно. Мне кажется, так настроено совершенно осознанно, чтобы игровые звуки не путались между собой.

Несмотря на заявленный диапазон частот до 55 кГц, следует заметить, что верхушка у «Китары» немного подрезана. Не так, как на многих других недорогих планарах, но все же – заметно. Грустить по этому поводу не будем, потому что разница слышна только по сравнению с наушниками классом и ценой сильно повыше. Ну и, знаете, в музыке все интересное происходит где-то до 18 тысяч герц, а в играх и до 14 тысяч. Так что давайте просто не будем капризничать. Хорошо звучит «Китара», если хозяин не пожадничает и купит нормальный кабель. Благо разъем универсальный, и при вложении 6-8 тысяч все сложится как нельзя лучше.

Об игровом звуке

В играх все просто отлично. Детализация звуковой среды безупречна. Позиционирование объектов точное. Гипертрофированные бабахи пробирают до глубины души. Правда, все это отлично слышно снаружи, и во время тестирования ко мне из соседних комнат на звук прибегали дети. Посмотреть, кто там папку убивает. Space Marine 2, «Мир Танков», Cyberpunk 2077 и особенно Quake 2 RTX пошли на ура.

Но это через ЦАП Burson, который стоит под сотню тысяч рублей. У него есть разъем для подключения гарнитуры, но совмещенный, тогда как комплектный кабель предполагает подключение наушников и микрофона отдельными штекерами. С дурными предчувствиями подключил комплектный адаптер USB-C и… остался под впечатлением. Честно говоря, просто не ожидал от этой фитюльки такой прыти.

Открытые планары «раскачать» не так уж сложно, и заявленное сопротивление у «Китары» всего 16 Ом. И все же определенные умения для этого требуются. Комплектный адаптер обладает ими в полной мере. Наушники с ним звучат не просто громко, а еще и хорошо. Положа руку на сердце, для игр ничего лучше и не надо. И кабель с микрофоном, похоже, гораздо выше качеством, чем отдельный, потому что звук сохраняет объемность и басовитость. И детальность тоже безупречна. Нет, серьезно, просто не верится, что вот эта мелочь может так играть.

В воспроизведении музыки Burson, конечно, берет реванш, но это не небо и земля, а, скажем так, добавление оттенков в и без того приличную палитру. Нет, серьезно – удивили меня этим переходником. Его звук несколько противоречит законам физики. На таком вполне можно пересидеть до покупки хорошей звуковой карты или ЦАПа, а если не очень капризничать, можно обойтись и без них.

Качество микрофона мне понравилось. Единственное, он очень чувствителен, и лучше разместить его подальше от рта, иначе собеседникам будет казаться, что вы постоянно плюетесь. Поролоновая насадка от этого совершенно не спасает. Я записал звук с него в разных положениях, и вы сможете все услышать сами в конце видеоверсии обзора.

Итого

ROG Kithara – просто лучшая игровая гарнитура из всех, что я слушал. Она безупречна собственно в играх и достаточно хороша в воспроизведении музыки разных жанров. Такая универсальность подкупает и радует.

Недостатка у нее два. Один легко устранить, а вот второй может повлиять на решение о покупке. В первом случае я говорю об основном кабеле со сменными разъемами, который надо при первой же возможности заменить на нормальный. Пользоваться этим безобразием не стоит, лучше какое-то время пересидеть на том, который с микрофоном.

Второй недостаток – открытая конструкция, пропускающая в ваши уши все внешние звуки и выпускающая наружу то, что вы слушаете. Если уверены, что вам это не помешает, и нет предубеждения по поводу детей, подбегающих с вопросом «Папа, а что ты за песню слушаешь?», можно брать. Если не уверены – я рад, что вас предупредил. Кстати, в общественный транспорт или самолет наших героев брать тоже не стоит.

На маркетплейсах ROG Kithara продают за 25 тысяч рублей, если вы готовы подождать доставку месяц, или за 33 тысячи, если хочется прямо завтра. HIFIMAN Ananda Stealth, использованные в качестве основы Kithara, можно взять тысяч за 20. Но там нет микрофона и чудесного USB-адаптера, поэтому доплата за ROG видится мне вполне адекватной.

Путь аудиофила непрост и дорог. Каждый норовит его ободрать. Меня порадовало, насколько ответственной и скромной показала себя в данном случае ASUS.