Неравнодушные записки о CES-2012

Люди, никогда не бывавшие на Consumer Electronics Show в Лас-Вегасе, часто оказываются под влиянием стереотипов, сложившихся после многократного прочтения определений вроде «самая большая в мире», «самая важная в индустрии», «самая первая в году» и так далее, и тому подобное. Им начинает казаться, что стоит добраться до Las Vegas Convention Center, как фривольно одетые девушки схватят за талию, насуют в карманы бесплатных фишек и начнут УДИВЛЯТЬ.

На деле же, столкнувшись с дикими очередями на регистрации, а потом окунувшись в шумную толпу внутри самих павильонов CES, люди слегка ошалевают, если не сказать — тупеют. Побродив по выставке несколько часов в полукоматозном состоянии, они доползают до отеля и начинают писать в социальных сетях, что, мол, CES в этом году плоха и ничего интересного на ней нет. Хотя на самом деле это, мягко говоря, не совсем так.

Действительно, CES просто ошеломляет своими масштабами. Павильонов вроде немного — всего три, плюс экспозиции в отелях Hilton и Venetian. Но площади их таковы, что за день можно вдумчиво обойти только одноэтажный Central Hall с его гигантскими стендами компаний первого эшелона. В South Hall стенды сильно мельче, а этажей два, поэтому на него можно смело выделять два рабочих дня. Что же до North Hall, то там на приличной площади расположились мириады мелких павильончиков компаний, большинство из которых еще не трендовые, и мы о них ничего не знаем. Впрочем, именно там мне понравилось больше всего — ведь чем меньше бизнес, тем сильнее ему хочется попасть в дамки. Вдобавок мелочевка меньше боится рисковать и потому нередко выдает совершенно безумные, но при этом очень занимательные продукты. Жаль только, что вместо двух дней на North Hall и экспозицию по соседству, в Las Vegas Hilton, смог потратить только полдня, а не два целиком, которые, по-хорошему, и требовались.

В этом году по CES я перемещался не один, а в компании Дениса Нивникова и Владимира Романченко. Общими усилиями — и при мощной поддержке новостной службы во главе с Маратом Габитовым — нам удалось обеспечить неплохое «покрытие» выставки, в чем можно убедиться, пройдя по секретной ссылке. Подозреваю, что многие из новостей вы уже прочитали, а сам я некоторые из них даже написал и повторяться категорически не хочу. Поэтому, не претендуя на сенсационность материала, просто расскажу о той CES, которую увидел сам.

Поехали!

В прошлом году я подробно рассказывал о непростой дороге в Вегас. На сей раз все было быстрее и приятнее. Хотя прямого рейса так и не появилось, удалось взять билеты всего с одной пересадкой в Вашингтоне. Уже при посадке выяснилось, что в самолете авиакомпании United эконом-класс не простой, а Economy+. Плюсик означает увеличенное расстояние между сидениями и позволяет удобно расположиться в кресле даже человеку с ростом выше среднего. Можно даже вытянуть ноги! С учетом длительности перелета (10 часов с гаком только до Вашингтона), такой апгрейд оказался архиполезным, тем более что на цену билета он практически не повлиял.

На пересадку в Вашингтоне было запланировано три часа, и этого казалось более чем достаточно. Но нет! Тем, кто ругает московские аэропорты за очереди, было бы полезно приземлиться в крупном американском городе — Вашингтоне, Нью-Йорке или, на худой конец, Чикаго. И лучше не просто приземлиться, а попробовать пересесть на рейс другой авиакомпании. И вот тогда, простояв полтора-два часа на паспортном контроле, полчасика на таможне, а потом еще час на повторном досмотре, вы будете относиться к «очередям» в Шереметьево с большим юмором. Что до меня, то на самолет в Вегас мне пришлось бежать через весь терминал, да и то успел только потому, что рейс задержали на сорок минут. Как сказал капитан при взлете, в очереди застряло аж 67 коллег по несчастью…

Еще пять часов в воздухе, и мы в Лас-Вегасе, этом фанерно-пластиковом средоточии веселья и разврата в американском понимании этих слов (как по мне, веселья всяко больше в Париже, а по градусу разврата Вегас значительно уступает Ясеневу и Бибиреву). Но выглядит все, что и говорить, впечатляюще.

Прибывшие в Вегас поначалу подпадают под воздействие оптического обмана. Отели на бульваре имени Лас-Вегаса (Las Vegas Boulevard) настолько огромные, что кажется — до каждого из них рукой подать. Решаешь прогуляться до места пресс-конференции пешком, и вместо 15-20 минут топаешь минимум сорок, начав с темпа moderato и закончив allegretto con la lingua penzoloni. Да и сами отели, где проходили мероприятия CES, тоже гигантские, и путешествие из пункта А в пункт Б запросто могло занимать 10-15 минут, а если заблудиться — и побольше. В первые дни расстояния изрядно выматывают, но потом мышцы на ногах становятся каменными и несут хозяина куда угодно, даже если голова уже работает с перебоями под влиянием джетлага и обрушившихся на нее испытаний.

На этот раз я прилетел в Лас-Вегас раньше большинства журналистов, и потому CES начался для меня даже не с «нулевого» дня 9 января, а с «минус первого» 8-го. На него было назначено два мероприятия — презентация новых ультрабуков Acer, где я был единственным представителем российского издания, и что-то типа званого ужина для прессы CES Unveiled с участием представителей нескольких десятков компаний, от монстров уровня Lenovo до никому не известной мелкоты.

Acer показала «самый тонкий в мире» ультрабук Aspire S5. Действительно, очень симпатичная машинка, вылечившаяся от детских болезней первопроходца Aspire S3, вроде трепетного подрагивания экрана при наборе текста. Больше того, в Acer придумали совершенно замечательную штуку — выезжающую заднюю панель с разъемами, позволившую сделать корпус ультрабука еще тоньше. Да и вообще решение отличное: в конце концов, всякого рода интерфейсами на мобильных компьютерах мы пользуемся относительно редко, а основную часть времени они собирают пыль да портят экстерьер. Немного странно, что до такого красивого инженерного хода первой додумалась именно Acer, а не Apple.

Правда, есть у меня некоторые сомнения насчет надежности нового узла — все же ничего подобного раньше в ноутбуках не встречалось, а значит могут возникнуть неожиданности со временем наработки на отказ… Тем не менее S5 очень интересная штука, и неважно, что «самым тонким в мире» эта модель пробыла ровно сутки — до анонса ультрабуков Samsung серии 9. Нам, матерым владельцам ThinkPad, вся эта гонка миллиметров абсолютно не важна.

На той же презентации Acer показал еще две модели мобильных компьютеров серии Timeline — с диагональю 14 и 15 дюймов. Строго говоря, «таймлайны» относятся к бизнес-сегменту и по своим характеристикам не вписываются в требования к ультрабукам. Однако внешнее сходство с S5 и S3 очень заметное, плюс в этих довольно крупных аппаратах используются «ультрабучные» технологии Acer Green Instant On и Acer Always Connect (быстрое включение и проверка почты в спящем режиме соответственно). Лично меня удивило и расстроило, что, увлекшись мимикрией под ультрабуки, дизайнеры разместили все разъемы на задней панели. Доступ к ним не очень удобен даже у 13-дюймовых S3 и S5, а уж тут… Зато по правому борту у обоих «таймлайнов» по DVD-RW, которые в 2012 году уж точно никому не пригодятся. В общем, крайне странные аппараты. Продаваться начнут уже со дня на день, тогда как симпатяга S5 доберется до прилавков только по весне.

Что же до CES Unveiled, то я долго ругался на свою могучую силу воли, которая при поддержке любопытства все же заставила доползти до этого мероприятия. Серьезно, к вечеру первого дня в Вегасе всегда чувствуешь себя не очень уютно. Дело, конечно, не в жутких пуэрториканцах, заполоняющих все перекрестки и буквально сводящих с ума предложениями воспользоваться услугами коммерческой любви (с ума сводит, конечно, не желание приобщиться, а назойливость в прямом смысле грязных «искусителей» и характерное пощелкивание, ими издаваемое). Нет, просто каким бы крепким ни был организм, почти суточный перелет в сочетании с 12-часовой разницей во времени непременно ограничат его мобильность. И все же до Venetian я дополз, чтобы обнаружить там огромный зал, почти под завязку забитый малюсенькими стендами. А небольшие проходы между ними были заполнены журналистами, держащими в одной руке тарелку, а в другой — стакан или бутылку. Как выяснилось, сие мероприятие славно в первую очередь тем, что на нем кормят и даже наливают.

Забугорные журналисты насчет покушать бесплатно всегда настроены весьма позитивно, поэтому с посещаемостью у CES Unveiled проблем никаких нет. А вот с интересностью есть. Из достойного внимания я там нашел только живой экземпляр Lenovo ThinkPad X1 Hybrid с двумя процессорами — от Intel и Qualcomm. После этого кое-как дохромал до гостиницы и отключился, чтобы наутро встретить во всеоружии день прессы. Он же — «нулевой».

Нулевой отсчет

День перед открытием CES отдан на откуп журналистам. На саму выставку обычно не пускают (если только на стенде не проходит пресс-конференция, как в этом году у Sony), но зато главы крупнейших компаний выходят на сцену и произносят глубокомысленные речи, наполненные стратегическим вИдением. Некоторым эти выходы так нравятся, что они повторяют их несколько раз: например, Стив Балмер и Стивен Элоп только дуэтом выступили трижды на разных площадках, а уж сколько порознь — и не счесть.

На 9 утра было назначено две пресс-конференции, Intel и Monster. Рассудив, что об Intel все технические ресурсы напишут во всех подробностях, я пошел на Monster — и не прогадал. Мы уже публиковали подробный репортаж с этого мероприятия, и я не буду утомлять вас его пересказом. Скажу другое. Ноэль Ли все же уникальный человек. Сначала придумал продавать за деньги (и немалые!) то, что раньше давали бесплатно, — разнообразные кабели для техники. Потом обратил внимание на наушники и создал многих раздражающий, но при этом коммерчески чрезвычайно успешный модельный ряд (не стоит забывать и о бренде Beats by Dr.Dre, который как бы самостоятельный, но при этом все всё понимают).

Сейчас Monster идет в акустические системы и домашние энергосберегающие решения — и тоже не без успеха. А держится все это, по моему ощущению, на двух китах. Для пользователя Monster предлагает действительно добротные продукты, снабженные вдобавок красивой историей. Например, мы не знаем, насколько точно воплощен дух легендарного Майлза Дэвиса в наушниках Miles Davis Trumpet, однако подано все так красиво и убедительно, что вопрос «А чё так дорого-то?» застревает где-то в районе голосовых связок. Да, недешево. Но классно же! Звук хороший, есть возможность быстро выделиться среди своих двуногих братьев, подчеркнуть без лишних слов свои пристрастия …

Не остаются в накладе и продавцы. Дорогим товаром всегда торговать приятнее, чем дешевым, а у Monster, насколько могу судить, есть масса придумок насчет того, как помочь заработать еще больше. По крайней мере, на церемонии награждения лучших ретейлеров, состоявшейся там же, в Вегасе, руководители компаний прямо говорили Ноэлю: давайте нам больше своих высокомаржинальных продуктов, они нам очень нравятся! Как водится, Россия, с ее неуклонно растущим благосостоянием трудящихся, вносит существенный вклад в рост бизнеса Главного Монстра, продемонстрировавшего в минувшем году лучшие показатели за всю историю компании. Наши люди из «М.Видео» и Media Markt Russia получили по несколько наград, причем не только в песочнице для иностранных компаний, но и в общемировых номинациях. Впрочем, глядя на россиян, покупающих в местных Apple Store по 4-5 айфонов с максимальным количеством памяти «просто на всякий случай», удивляться успеху Monster в России не приходится.

Стоит упомянуть еще об одном нюансе. Ноэль Ли — человек немолодой и, к сожалению, не очень здоровый. Никто не знает точно, чем именно он болен, но в Интернете упоминается некое «нейродегенеративное заболевание» (neurodegenerative disease). Насколько могу судить по наблюдениям за ним во время презентаций, да и по личному общению, болезнь никак не сказывается на мыслительных способностях, но вот ходить мешает. Вместо того чтобы превратиться в кабинетного затворника, Ноэль в совершенстве овладел электросамокатом Segway и, по его словам, полностью вернул свободу передвижений. Ноэль говорит, что просто не мог бы требовать от сотрудников полной самоотдачи на работе, если б сам не мог продемонстрировать того же. Многое в компании держится на личности и связях основателя, и, как бы мы не относились к Monster, хочется пожелать Ноэлю творческого долголетия. Не так-то просто придумать что-то необычное на рынках, где работает его компания, а вот удается же — из года в год. И коллеги по бизнесу потихоньку копируют придумки Monster. Например, пара брендов уже объявила о «безусловной» гарантии на наушники, которые поменяют на новые даже в том случае, если вы из любопытства положили свой экземпляр под трамвай. Если раньше фантазии транснациональным брендам хватало разве что на перекрашивание часов, то теперь в какой магазин одежды ни зайди — везде продают «свои» наушники. А уж о сотрудничестве с музыкантами и говорить не приходится — судя по CES, оно окончательно встало на поток и скоро, наверное, исполнители начнут выпускать «свои» наушники еще до записи первого альбома. Разумеется, индустрия сотрудничала с музыкантами и ранее (чего стоит хотя бы iPod U2 Special Edition), но сделать такое партнерство мотором бизнеса придумали именно в Monster. Вот и пусть придумывают дальше. Хуже точно не будет.

Новые приключения финнов в Америке

Репортаж с пресс-конференции Nokia мы тоже публиковали, но я хотел бы чуть уточнить один момент. Смартфон Lumia 900 был вовсе не главной темой, и его показали в качестве серьезности намерения выйти на американский рынок. Ну серьезно, 900-я модель отличается от 800-й только диагональю экрана да наличием лицевой камеры, что маловато для полноценного информационного повода даже по меркам Windows Phone. На CES Nokia заявляла о comeback’е на рынок США, где она не блистала и в более удачные годы, а в последнее время ее успехи можно было сформулировать двумя словами: полный швах. Теперь же, при поддержке Microsoft и в тесной связке с AT&T, планируется начать все сначала и вместо клонов Blackberry (именно так в Штатах воспринимались аппараты, вроде E71x) предложить американцам красивый, яркий и недешевый аппарат. Мощную поддержку ему окажет скорое переименование картографического сервиса Microsoft Bing Maps в Nokia Maps, причем это название появится и в смартфонах Blackberry. Глядишь, американцы перестанут считать Nokia европейской чудой-юдой и набросятся на действительно прилично выглядящие аппараты.

Косвенным свидетельством того, что все идет по плану, можно считать постоянный аншлаг на стенде Nokia. Правда, был он довольно компактным, и для аншлага много людей не требовалось. И все же — хорошо. Меня вообще удивляет ситуация в Nokia: стоило компании фактически похоронить Symbian, как в версии Belle он стал вполне пригоден для использования. Похоронили MeeGo — и готовят к нему серию апдейтов, обещающих сделать Nokia N9 не только интересным, но еще и очень комфортным смартфоном. Я вот думаю — не похоронить ли Nokia Windows Phone?..

Капитан Дженсен

От пресс-конференции NVIDIA я ждал многого. В прошлом году компания строила наполеоновские планы, согласно которым на прилавках должны были появиться персональные компьютеры, ноутбуки и даже серверы, базирующиеся на решениях NVIDIA с архитектурой ARM. Project Denver, помните такой? Вот и никто не помнит. Tegra 2, в отличие от первой версии, определенную популярность завоевала, однако все действительно популярные планшетные ПК (Apple iPad 2, Amazon Kindle Fire, Nook Color/Tablet) использовали SOC других производителей. Изрядную свинью подложила и Apple, сменившая в своих компьютерах чипы NVIDIA на AMD, а в Air и вовсе отказавшаяся от дискретной графики.

После такого «удачного» года было бы логично подвести итоги, определить причины несостоявшейся виктории и обозначить реальные пути развития, лишенные маркетинговых завихрений. Вместо этого Дженсен Хуанг устроил что-то вроде бенефиса. Сначала он рассказал, что мобильность — это мощный тренд. Планшетные компьютеры — часть этого мощного тренда, и показатели растут. Смартфоны тоже классные, и с ними тоже все будет хорошо. Хотя у таблеток будущее порадужнее (если бы аудитория не посапывала, убаюканная ровным голосом оратора, она бы непременно встрепенулась). А вот нетбуки уже никому не нужны, и смартфоны с таблетками их скоро окончательно победят (спасибо, Кэп!).

Говорил Дженсен Хуанг долго и довольно монотонно. Затем он взял планшетный компьютер на Tegra 3 и начал показывать — сколько эта самая «тегра» всякого умеет. И видео в Full HD показывает, и сигнал на проектор по HDMI выводит, и игрушки на ней — огонь! Дженсен сначала поиграл в эмулятор лодочки, несущейся по речным волнам, потом в не очень свежий шутер Shadowgun. Затем он пригласил на сцену изрядно постаревшего, но все еще «самого лучшего геймера планеты» Fatality, и они вместе порадовались — как классно на таблетке играть в RPG Skyrim. Правда, сенсации не получилось: как выяснилось, все вычисления осуществлялись на мощном ПК с настоящим процессором и видеокартой, а таблетка на Tegra 3 в данном случае выступала в роли гибрида дисплея и джойстика. Очень, очень актуальная модель использования, которая обязательно будет пользоваться огромной популярностью в массах (здесь должен появиться флажок с надписью: «Ирония»).

Кульминацией мероприятия стало появление на сцене главы Asus Джерри Шена (Jerry Shen), объявившего о скором выходе планшетного компьютера на Tegra 3 всего за $249. С учетом IPS-дисплея с диагональю 7 дюймов и разрешением 1280х800, вариант, что и говорить, очень симпатичный, и осталось узнать — сколько этот Memo 370T будет стоить в нашей богатой стране. Правда, анонс дался Джерри непросто: дело в том, что Дженсен очень долго рассказывал ему о жизни, о светлом будущем технологий, о долгих годах дружбы с Asus и лично с Джерри, поэтому возможность вставить слово появилась у гостя нескоро.

Лично у меня сама архитектура третьей «тегры» вызывает сдержанный пессимизм. Везде говорится, что система четырехъядерная, однако на самом-то деле ядер пять. И если «настоящие» четыре работают на частоте до 1,3 ГГц (до 1,4 ГГц в одноядерном режиме), то пятый «обрубок» лишь на 500 МГц. Именно он будет использоваться для обеспечения работоспособности таблеток/смартфонов на Tegra 3 в режиме ожидания и при других моделях эксплуатации, не требующих значительной вычислительной мощности. Со стороны все выглядит очень трогательно: надо же, добавили еще одно ядро во имя энергосбережения! На самом же деле речь идет о недостаточной гибкости основных ядер, которые даже при минимальной нагрузке так наседают на батарею, что пришлось придумывать «пятое колесо». Может быть, дело еще и в архаичной для решений такого уровня технологии производства (40 нм), а при переходе на 28 нм к концу года все резко исправится. Но продавать-то новую «тегру» планируется прямо сейчас!

Не стоит забывать и о том, что таблеточно-смартфонных приложений, эффективно использующих четыре ядра, попросту не существует. И если под планшетные ПК еще можно придумать некие средства для монтирования видео и профессиональной обработки фотографий в высоком разрешении (это уже другой вопрос — зачем они нужны), то в смартфоне четыре с половиной ядра — чистой воды маркетинг или, если выражаться прямо, разводка на деньги. Каким бы неоднозначным ни был пример Windows Phone 7, он вполне четко показывает — смартфон может быть очень быстрым и на одном ядре. Потенциал двухъядерных CPU на архитектуре ARM еще не использован и наполовину, потому что появились они совсем недавно и разработчики — в массе своей — просто не успели освоить новые подходы к созданию программ. И тут — нате вам, четыре ядра. Звучит очень красиво, но в реальных устройствах их нельзя будет использовать на полную мощность как минимум год. Больше того, энергопотребление такой таблетки в рабочем режиме, скорее всего, будет внушительным, а сколько в автономном режиме протянет четырехъядерный смартфон — и представить грустно.

Кстати, косвенным признаком того, что в NVIDIA сами не очень верят в использование всех четырех ядер Tegra 3, стало нежелание добавлять еще один контроллер памяти. Единственному имеющемуся придется обслуживать вдвое больше обычных ядер и в полтора раза больше шейдерных процессоров — вот и прикиньте, каково ему будет. Финальный аккорд в версии о «маркетинговых четырех ядрах» ставит объем кеш-памяти второго уровня: он остался таким же, как и в Tegra 2 (1 Мбайт на все 4,5 ядра).

Странный продукт, странная презентация. Очень хочется верить, что более традиционные для NVIDIA решения (читаем — GPU) окажутся в этом году и более удачными. А то компания-то великая, спору нет, но еще пара лет таких надувных анонсов, и все может измениться. Ведь на те же рынки (планшеты, смартфоны, автомобильные системы) точат зубы компании еще более серьезного калибра…

Во второй части записок с CES будет меньше слов и больше картинок. Обещаю, мы забредем в такие места выставки, куда не ступала нога нормального журналиста, и посмотрим на устройства, о смысле существования которых никто и не догадывался. Да что там — не догадывается и до сих пор.

Как говорят коллеги из СМИ прошлого поколения — не переключайтесь.