Обзор 4G-роутера TP-Link Archer MR500: Годно за свои деньги

Два года назад я рассказывал о роутере TP-Link Archer MR600 со встроенным модемом LTE Cat6. С тех пор он благополучно трудился в саратовской квартире, не доставляя хлопот. Прошивки, правда, перестали приходить летом 2021-го, но TP-Link и так регулярно выпускала их целых два года.

Так что MR600 я с чистой совестью рекомендовал всем, кому требовался недорогой роутер с хорошим модемом. Но предупреждал, что Wi-Fi там довольно слабый. Небольшую трешку (меньше 70 квадратных метров) с двумя несущими стенами он не покрывал, и пришлось сделать mesh-систему с ретранслятором. В принципе, все роутеры гарантированно покрывают 60 квадратов вокруг себя, а дальше уж как повезет. Вот – не повезло.

Где-то с год назад в ответ на мои рекомендации люди стали говорить, что Archer MR600 везде исчез с прилавков. Интересовались альтернативами в том же ценовом диапазоне. А мне и посоветовать было особо нечего, потому что Archer MR400 в модемной части заметно слабее, а таинственный Archer MR500 хоть и висел на сайте TP-Link в статусе новинки, но живьем отсутствовал.

И вот в конце октября мне в руки наконец-то попал экземпляр MR500. Проверить его в деле решил в той же саратовской квартире. Потому что понять по характеристикам, в чем отличия от MR600, не получалось совершенно. Они какие-то идентичные. Тем более, настоящему любителю роутеров восемьсот сорок километров – не крюк.

Наводя суету

Добавлю, что у меня два года работает Archer MR600 V1, а на прилавках сейчас можно найти только MR600 V2. Характеристики вроде бы те же, но внешность совершенно другая. А на сайте TP-Link уже есть MR600 V3, который от MR500 V1 внешне вообще не отличается. В общем, смолоду тренируйте мозг запоминанием отличий разных версий роутеров TP-Link, и болезнь Альцгеймера отскочит от него, как теннисный мячик от бетонной стены.

Все, что будет сказано ниже, относится к противостоянию MR600 V1 с MR500 V1. К сожалению, у меня нет возможности пощупать более свежие инкарнации MR600. Не удивлюсь, если отличий там еще меньше.

Вскрытие показало

Основные характеристики TP-Link Archer MR500 следующие:

Скоростная формула Wi-Fi 300/867 Мбит/с (2.4/5 ГГц)

Модем LTE Cat 6 300/50 Мбит/с (FDD-LTE: B1/B3/B5/B7/B8/B20/B28, TDD-LTE: B38/B40/B41)

4 гигабитных Ethernet-порта (один может выполнять функцию WAN)

Две съемные антенны LTE (Wi-Fi работает только с внутренними)

USB-порт отсутствует.

У MR600 V1 все абсолютно так же. Единственное отличие – вместо micro-SIM в MR500 вставляется nano-SIM.

Корпус у новой модели примерно на 30% меньше, чем у моего старичка. Это не плохо и не хорошо. Когда речь идет о роутере, размер корпуса и антенн на эффективности не сказывается никак.

Вскрыть роутер без частичной потери товарного вида невозможно, поэтому из любопытства заниматься этим не советую. Тем более, я все разобрал за вас.

Внутри обнаружился достаточно свежий модем FG621-EA (он был сертифицирован в сентябре 2020 года). Все характеристики совпадают с заявленными на сайте TP-Link.

Работает роутер на винтажном, но все еще годном чипсете Mediatek MT7621DAT с интегрированной оперативной памятью объемом 128 Мбайт. Мы этот чипсет уже много раз встречали в разных роутерах. Навскидку в Mercusys MR70X.

За диапазон 2.4 ГГц отвечает чип Mediatek MT7603EN, а за 5 ГГц Mediatek 7613BEN.

Антенн всего две штуки, и они используются обоими диапазонами. Выглядят они угрожающе и по габаритам чуть больше обычного. Но, повторюсь, у антенн, тем более встроенных, габариты мало на что влияют.

В целом начинка порадовала. Я почему-то был уверен, что в роутер с модемом поставят что-то попроще, а тут все по-взрослому. Можно при необходимости смело мутить OneMesh и подключать столько устройств, сколько нужно.

В работе

Меню роутера за последние два года изменениям не подвергалось, так что про настройку можно посмотреть в ролике из лета 2020 года. Единственное изменение там – нормальная поддержка SMS. К сожалению, в MR600 V1 она до последнего опыта была кривоватой.

Проверял работу модема со всеми четырьмя операторами, вопросов к совместимости не возникло. При смене сим-карты перенастраивать ничего не надо. Максимальной скорости не достигал ни разу, но для 300 мегабит в городской застройке должно сойтись слишком много звезд. Сам обычно пользуюсь модемным тарифом Мегафона, который еще ни разу не подводил. Дома в Саратове получаю обычно 60 мегабит в секунду на вход и 40 на выход.

Ретранслятор OneMesh настраивать сразу не стал. И правильно сделал, потому что TP-Link Archer MR500 внезапно покрыл квартиру в одиночку. То есть один роутер, установленный даже не строго по центру, обеспечил три деления из четырех возможных даже на лоджии в самой дальней комнате. И это в диапазоне 5 ГГц!

Скажу больше. Квартира у меня угловая, и между комнатами и кухней расположена кирпичная стена какой-то нечеловеческой толщины. Внутри нее, похоже, еще и железа немало, потому что вайфай насквозь не проходит вообще никакой. Ни 2.4, ни, тем более, 5 ГГц. Вот серьезно, если бы сам не видел, не поверил бы.

Я с этим давно смирился. Жил бы в Саратове постоянно, провел бы в кухню кабель в обход стены, потому что коварная стена отсекает от Wi-Fi и санузел. А так, наездами, можно за завтраком по LTE новости почитать.

Но Archer MR500 эту стену преодолел. Да, в более «дальнобойном» диапазоне 2.4 ГГц. Но по сравнению с ничего все просто замечательно. Тем более, что в Саратове плотность сетей в 2.4 ГГц заметно ниже.

Собственно, заметно увеличившаяся площадь покрытия – это единственное отличие нашего героя от MR600 V1. Зато какое! Сейчас строить долгосрочные планы так себе занятие. Но перевод саратовской квартиры на MR500 в следующем году видится практически неминуемым.

Итого

Сдается мне, в этой модели TP-Link отвернулась, когда инженеры настраивали Wi-Fi под российские стандарты, и те немножко поддали газку. Просто иначе объяснить резкий рост площади покрытия у меня не получается.

Роутеры со встроенным модемом редко берут для квартир в городе. Почти никогда. Их удел – обслуживание загородных домов и дачных участков. Насчет двухэтажного дома пока сказать ничего не могу, проверить возможности не было. Но совершенно очевидно, что типовой одноэтажный дачный домик TP-Link Archer MR500 покроет с запасом. И, скорее всего, в диапазоне 2.4 ГГц обеспечит Wi-Fi покрытие на шести сотках. Для площадей и строений посерьезнее есть проверенное решение, снимал о нем ролик летом.

Съемные антенны позволяют при плохом сигнале подключить внешнее решение. Но устанавливайте все с умом, а то молния, попавшая во внешнюю антенну, может спалить, как минимум, роутер.

Сейчас, в начале декабря 2022 года MR500 стоит 7300 рублей. Старшая модель MR600 V2 стоит 10 тысяч, и, честно говоря, я вообще не понимаю – ради чего ее стоит выбрать. Характеристики все те же, начинка у младшей MR500 достаточно и даже избыточно производительная. Так за что доплачивать?

Брать младшую MR400 тоже смысла не вижу, потому что модем там сильно пожиже, а экономия всего 800 рублей. Все же роутер покупается не на один год, и при наличии выбора лучше не слишком жадничать.

Похоже, в лице Archer MR500 мы имеем оптимальный вариант 4G-роутера в актуальной линейке TP-Link.