Между прошлым и будущим

Мне не раз приходилось слышать, что вот раньше-де были настоящие игры, а сейчас какую-то ерунду пишут, скучную и невнятную. И вообще ничего гениальнее UFO Defense создать в принципе невозможно.

Может оно так и есть, спорить не рискну: в UFO принимался играть раз пять, но больше десяти минут продержаться не удавалось из-за жестоких приступов зевоты. Однако многократные попытки воспроизвести собственные ощущения десяти-пятнадцатилетней давности с применением легендарных игровых продуктов у меня провалились. Самый первый «Принц Персии», казавшийся в свое время шедевром компьютерной графики, сегодня не вызывает ничего, кроме снисходительной улыбки. Да что там «Принц» — недавно не без труда нашел в Сети первую серию Age of Empires, которой в 97-м посвятил много вечеров, скачал и… снес вместе с дистрибутивом через десять минут после инсталляции. Ну невозможно играть в это безобразие, хотя бы издалека увидев третью часть одноименного сериала. Разве что на Pocket PC во время поездки в метро или автобусе, но есть вероятность основательно поцарапать экран стилусом при экстренном торможении (За версию Age of Empires для КПК берут деньги, а вот в более спокойную UFO можно поиграть совершенно бесплатно, скачав ее с сайта http://www.smksoftware.ru/).

Однако жило в памяти одно яркое воспоминание, не стёршееся окончательно даже под влиянием волшебной игры FarCry и скриншотов из ее наследницы Crysis. После окончания школы я раздобыл популярнейшую в те далекие годы приставку Dendy, а к ней – единственный картридж с игрой Flying Warriors. Это был странный гибрид из ходилки, RPG и симулятора восточных единоборств, который оказался достаточно интересным и «длинным», чтобы я посвятил ему бОльшую часть лета. Потом картридж вернулся к хозяину и игра ни разу мне не попадалась, однако вспоминалась она довольно регулярно. Спустя годы я даже скачал ее ROM, но связываться с эмулятором Dendy/NES не стал, потому что имел неприятный опыт общения c Windows-эрзацами ZX-Spectrum, и вообще считаю использование приставочных игр на обычном компьютере странным извращением. Особенно, если в системе нет джойстика.

Но вот недавно во время поездки в Metro я столкнулся с прошлым, облачившимся в новые одежды. Кто не в курсе, Metro – это сеть здоровенных супермаркетов, куда можно попасть только по специальным карточкам, оформляемым по месту работы. Продают там все подряд – от школьных тетрадок до плазменных панелей, причем относительно недорого. Езжу я туда по двум причинам. Во-первых, подход к наполнению прилавков там настолько своеобразен, что отыскать на них можно весьма необычные вещи. Например, несколько месяцев назад я купил в Metro забавный шестиугольный аквариум емкостью около двадцати литров, в крышку которого встроено все необходимое – помпа, фильтр и свет. Сделали его, судя по надписям, в Германии, и при цене 1300 рублей он представлял собой предложение, от которого невозможно отказаться. Самое забавное, что мне не удалось найти этот аквариум в Интернете ни одним поисковиком – такое ощущение, что в Metro продавался эксклюзивный образец, вдобавок еще и полусекретный.

Во-вторых, Metro – единственное из известных мне в Москве мест, где всегда есть в наличии Pepsi в стеклянных бутылочках. Не знаю почему, но, будучи разлитым в пластик или жесть, этот напиток заметно меняется во вкусе, тогда как стекло сохраняет его аутентичные качества, которые памятны мне по приездам в столицу в советские времена. Правда, сейчас я уже не могу опустошить шесть бутылок подряд без видимых последствий, но если уж пить – так с удовольствием.

Как-то раз забрел в отдел, где торгуют DVD-плеерами – надо было подобрать экземпляр на подарок. Все коробки выглядят примерно одинаково, и только одна какая-то круглая, да еще и красного цвета. При ближайшем рассмотрении им оказался плеер Xoro HSD 2020 (ссылка), из которого торчал до боли знакомый джойстик, а на корпусе виднелся разъем еще для одного. На ценнике было написано, что этот странный зверек, кроме выполнения своей основной функции, способен трудиться игровой приставкой, вот только не уточнялось – какой именно. Полез с коммуникатора в Интернет и выяснил – в Xoro 2020 живет подобие NES, в России больше известной по пиратскому псевдониму Dendy. Правда, совместимость далеко неполная, но большинство классических игр работает нормально.

За маленький комбайн просили 1250 рублей, что при наличии встроенного декодера DivX – совсем недорого. Несколько смущало отсутствие выходов на комплект акустики стандарта 5.1, но, благоразумно рассудив, что будущему владельцу они без надобности, я повез коробку к кассе.

Дома я без труда нашел в сети пару десятков ROM’ов для NES и приступил к экспериментам. Последние заметно облегчало наличие на борту разъема для USB-флэшки, с которой можно напрямую смотреть кино с фотографиями и, конечно же, запускать игры. Оказалось, что самые красивые из них на Xoro 2020 не запускаются из-за ограничения на размер ROM’а в 256 килобайт, тогда как относительно свежие продукты, вроде Mortal Kombat, тянут на 512 и даже 768. Но и с 256-килобайтными не все гладко: например, очень любимые мной в свое время «Хроники молодого Индианы Джонса» отчаянно глючили, что выражалось в исчезновении текстур и нежелании фона меняться вслед за перемещениями героя. Однако классика, вроде Prince of Persia, Contra и, конечно же, «танчиков» (Battle City) работала отлично, позволив мне вспомнить молодость и задумчиво почесать затылок. Не цепляли меня эти игры! Раньше, бывало, часами сражался, а теперь потыкаешься немного – и пробуешь следующую. Понятно, что графика и звук теперь на порядки лучше, но неужели десять лет назад я был настолько скудоумен, что мог получать удовольствие от такого примитивизма?

Хочется верить, что нет. Просто современные игры напрочь отучили нас пускать в ход собственную фантазию, которая со временем просто атрофировалась. И теперь мы видим не любовно дорисованную в голове картинку, а ее оригинал: аляповатый набор пикселов, прыгающий на фоне убогих текстур с 52-цветной палитрой под восьмибитное звуковое сопровождение. Наверное, это дает нам возможность применить фантазию где-то в другом месте, но, кажется, таковых с каждым годом становится все меньше.

В общем, поиграв денек, я стал использовать Xoro HSD 2020 только в качестве плеера, и тут он показал себя с самой лучшей стороны. К телевизору он подключается через стандартные «тюльпанчики» или разъем SCART, а если стереозвука будет недостаточно – можно воспользоваться коаксиальным выходом на внешний декодер. Оптический привод вполне всеяден и, несмотря на некоторую задумчивость, справился со всеми дисками из моей коллекции, кроме одного DVD-RW. Но и того переварил, когда я записал на него другой набор файлов. DivX-декодер работает на «отлично», и с низкими битрейтами справляется получше ветерана BBK 965S. Дальнобойность пульта ДУ, правда, невысока, но зато для бюджетного варианта функциональность последнего заслуживает очень хорошей оценки.

Не подумайте, что я решил оставить плеер себе: просто его будущий обладатель живет довольно далеко от Москвы, и не против, чтобы машинка прошла обстоятельный тест-драйв перед доставкой по месту назначения. А меня вполне устраивает BBK 965S, который за три года эксплуатации не растерял потребительских свойств, и, больше того, после установки альтернативной прошивки (их качают с http://bbk965s.narod.ru/), приобрел новые. Как бы хотелось, чтобы все железо не устаревало ни морально, ни физически так же долго…

И все же возобновление знакомства с Dendy не прошло бесследно. После непродолжительного сидения с джойстиком перед экраном телевизора, я почти решился на покупку Nintendo Wii (ссылка) — в первую очередь, из-за идущих в комплекте спортивных игр. Поиграв в редакции всего минут двадцать в бокс с беспроводным контроллером и вспотев не хуже, чем после настоящей тренировки, трудно было не осознать полезность такой игрушки в домашнем хозяйстве работника умственного труда. Вот только цены на Wii в России заставляют вспомнить о жадной бабушке, продающей помидоры втрое дороже среднерыночной цены, поэтому придется добывать приставку во время очередной заграничной командировки и обучать ее российским привычкам.

А пока этого не произошло, давайте вернемся к более компьютерной тематике. Так получилось, что в этом году я чаще обычного тестировал винчестеры – и обычные, «большие», и ноутбучные. Теперь дошел черед до их внешних собратьев, благо спрос на эту разновидность растет вместе с популярностью ноутбуков у населения, а производители его всецело поддерживают. В третьем финансовом квартале 2007-го продано больше трех миллионов экземпляров с 3.5-дюймовыми дисками внутри, и еще больше миллиона с 2.5-дюймовыми – и это только породистых, без учета локальных самоделок. Помню, как в конце прошлого года один из топ-менеджеров европейского подразделения Hitachi GST рассказывал мне о вреде собственного производства внешних винчестеров, потому что-де это плохо влияет на отношения с партнерами, закупающимися твоей продукцией для установки в боксы с собственными логотипами. И вот пару месяцев назад, оценив потенциал рынка, в Hitachi отбросили все опасения, и стали выпускать внешние решения. Оно и верно: в конце концов, партнеры есть не только не во всех странах, но и не в каждом регионе отдельно взятой страны, так что на территории таких «белых пятен» можно торговать своей продукцией без угрозы для деловых отношений.

Внутри внешних решений используются вполне обычные винчестеры – разве что с доработанной прошивкой, обеспечивающей надежность хранения информации и тихую работу в ущерб скорости. Подход, несомненно, правильный: мне не приходилось встречать продуктов с интерфейсами USB 2.0 и FireWire 400, способных прокачать больше 30 мегабайт в секунду, которые по силам даже жестким дискам прошлого поколения, не говоря уж о нынешнем. FireWire 800 и, тем более, eSATA, способные «выжать» из винчестера побольше, пока в компьютерах встречаются нечасто, поэтому у производителей нет причин заставлять свои детища излишне надрываться. Между нами говоря, скорость в данном случае и не нужна: вряд ли вы будете загружать по USB-шнурку операционную систему Windows Vista или серьезные игрушки, а если резервное копирование данных займет немного больше времени – так и пусть его, лишь бы не пропали потом.

Спросите, а почему бы не купить внешний бокс отдельно, добавив туда винчестер по вкусу? Во-первых, вы ни за что не найдете для последнего специальной прошивки, а с обычной он будет перетруждаться вхолостую, что не очень хорошо. Во-вторых, к фирменным решениям обычно прилагается специальный софт для диагностики и бэкапа, тогда как наши китайские братья о нем либо забывают, либо записывают на CD нечто неудобоваримое. И, наконец, самое важное: породистые внешние решения сейчас стоят не дороже конструктора из винчестера аналогичной емкости и приличного внешнего бокса, так что смысла рисковать во имя экономии попросту нет.

В отличие от внутренних винчестеров, на дизайн внешних обращают большое внимание. Например, семейство Western Digital MyBook стилизовано под пухлые книжные тома, и если несколько экземпляров поставить на полку – можно перепутать их с бумажными собратьями. Поразительно (если не сказать – подозрительно) похожи на книги и продукты Hitachi GST, разве что их «тома» заметно сплюснуты по бокам. А вот на что похож Seagate FreeAgent Pro, недавно попавший ко мне для опытов, придется всерьез призадуматься.

Штука, что и говорить, солидная и в меру увесистая за счет 750-гигабайтного винчестера, заточенного в корпус из слегка шершавого металла. Черный постамент, черная… плита… А, так вот на что это похоже – на типовой памятник из черной мраморной крошки, который шустрый мужичок уже несколько лет ежедневно предлагает прохожим рядом с моей станцией метро! Наверное, FreeAgent должен своим видом олицетворять английское Rest In Peace и еще более конкретное русское «Вечная память».

Шутки-шутками, но в выключенном состоянии FreeAgent действительно производит довольно мрачное впечатление, которое рассеивается после того, как вспыхивает ярко-оранжевая диодная окантовка. В комплекте нет привычного CD с драйверами: любой современный компьютер легко подхватит «агента» безо всяких посредников, а фирменные софт и документация записаны на сам винчестер и отъедают совсем немного места от общей площади. Но, к сожалению, аскетичность комплектации не всегда идет во благо. Одно из важных достоинств Seagate FreeAgent Pro заключается в поддержке интерфейса eSATA – по слухам, самого быстрого и простого в использовании из ныне существующих. Только вот соответствующий кабель в комплект почему-то класть не стали (о чем честно предупредили на коробке), предлагая пользователю поначалу ограничиться USB 2.0. Разумеется, это предложение мне категорически не понравилось, потому что материнская плата моего главного компьютера eSATA поддерживает, и было бы правильным «разогнать» FreeAgent на полную катушку, попутно ознакомив почтеннейшую публику с заметками о поведении новомодного интерфейса на практике. Поэтому я решил искомый кабель просто купить. Не тут-то было! Это только кажется, что в Москве есть все, но в конце июля ни в одном филиале крупной розничной сети рядом с моим домом, ни даже у многочисленных поставщиков дружественной фирмы Onics заветного шнурка не оказалось. Ринулся на Price.ru, но там кабель eSATA обнаружился буквально в двух мелких магазинчиках, где за них ломили по тридцать долларов за штучку! И это при том, что SATA и eSATA электрически совместимы — об этом свидетельствует наличие в продаже дешевеньких переходников с гнезда SATA, распаянного на материнской плате, на планку с гнездом eSATA, вставляющуюся в тыльную часть системного блока. Так вот такая планка стоит $3.5, обычный SATA-кабель вообще семьдесят центов, а за его аналог с измененным по приказу маркетологами штепселями тридцатку выложить прикажете? Не дождетесь! (Стоит уточнить, что статья писалась в августе, но и по сей день ситуация с правльными кабелями не сильно улучшилась — С.В.)

Поэтому, купив за 50 рублей переходник для вилки (мне достался экземпляр для американского рынка с плоскими контактами), я приступил к тестам по уже такому древнему интерфейсу USB 2.0. Чуда не произошло: скорость записи составила около двадцати пяти мегабайт в секунду, а чтения – чуть меньше двадцати семи. Не надо быть большим пророком, чтобы предсказать, как минимум, двукратное увеличение производительности при переходе на eSATA. Если к FreeAgent’у не обращаться задаваемое в настройках время, он крепко уснет, и на побудку потребуется около десяти секунд. Под нагрузкой металлический корпус заметно прогревается, но руку обжечь не удастся, да и температурный порог бортового диска явно не превышается, потому что принудительное охлаждение в конструкции не предусмотрено.

В комплекте с «агентом» поставляется пакет фирменных утилит, и вот тут-то нас поджидает очень неприятный сюрприз. Дело в том, что бесплатно они позволяют лишь узнать о наличии FreeAgent’а в системе, запустить простенькую диагностику, настроить время «засыпания» и включить или выключить диодную подсветку. Всё! Даже за весьма простую утилиту для резервного копирования вам предложат заплатить $29.95, иначе по прошествии месяца она помашет ладошкой, смахнет слезу и перестанет запускаться. Вроде бы тридцать долларов – немного, но это если не знать, что куда более функциональный и простой в работе Acronis True Image 10 Home стоит всего 499 рублей.

Но это еще цветочки по сравнению с функцией Internet Drive. На коробке с нашим героем жирным шрифтом написано о возможности получить доступ к своим данным из любой точки мира и поделиться этой возможностью с кем угодно. Это действительно так, но за пять гигабайт файлового пространства в Интернете придется заплатить… $119.95. У меня возникло подозрение, что можно найти сервис подешевле, и оно полностью оправдалось. Например, сервис GoDaddy.com, через который я обычно покупаю домены, предлагает годовой хостинг ста (!) гигабайт с терабайтным (!) ежемесячным трафиком за $76. И в нагрузку еще получите тысячу электронных почтовых ящиков, 25 долларов для раскрутки своего сайта в Google плюс много чего еще по мелочи. Мне можно возразить, что-де софт Seagate позволяет размещать резервные копии данных в Интернете одним кликом. Совершенно верно, но и Acronis True Image с десятой версии этому фокусу обучен, так что стремление Seagate взять с пользователя в разы больше среднерыночных расценок вызывает определенное недоумение. А ведь утилита для резервного копирования, прилагаемая к внешним винчестерам Western Digitak, работает без дополнительных инвестиций, и годовая подписка на похожий онлайновый сервис от WD стоит $65…

В России за 750-гигабайтный FreeAgent Pro просят $320 – весьма гуманно, если учесть, что «просто винчестер» Seagate той же емкости обойдется в $285. Если обзаведетесь копией Acronis True Image 10 Home и кабелем eSATA, получится роскошное файлохранилище, которое будет забиваться довольно долго, если, конечно, вы не коллекционируете HD-видео. Еще его можно смело покупать в подарок уважаемым людям – на корпусе предостаточно места для соответствующей событию гравировки или даже таблички. Не сомневайтесь, босс обязательно поставит его на стол, даже если не догадается, как подключить FreeAgent к компьютеру.

И в заключение – о внешних боксах. Не отказываясь от своих слов, что для хранения важных данных готовые решения подходят лучше, я должен сказать и о необходимости китайских коробочек в некоторых жизненных ситуациях. Как уже писалось выше, мне довольно часто приходится тестировать ноутбучные винчестеры. К великому счастью, производители мобильных компьютеров уже не прячут последние в дебри корпуса, и замена одного экземпляра на другой занимает считанные минуты. Однако по завершению тестов как-то не очень получается еще раз загрузиться с флэшки с установленным Acronis, поубивать на тестовом экземпляре разделы, и только потом ставить на место свой винчестер. Нет, я обычно втыкаю его сразу и начинаю строчить статью, пока впечатления свежи, а про необходимость тотальной зачистки вспоминаю уже перед приходом курьера.

Бокс (или, если угодно, mobile rack) в этой ситуации гораздо удобнее: он позволяет, не тревожа ноутбук, быстро привести винчестер в девственное состояние. Нет, ничего ценного я на тестовые экземпляры не записываю – только «заливаю» операционную систему и набор утилит из специально созданного образа. Просто после меня винчестер попадет кому-то из коллег в других изданиях, и будет не очень вежливо заставлять его заниматься уборкой перед началом тестов.

Тестирую я в основном винчестеры с SATA-интерфейсом, так что и бокс стал искать соответствующий. Вроде и не новый интерфейс-то, однако на практике получилось точь-в-точь, как с eSATA-кабелем: в близлежащих магазинах одно сплошное IDE, в Интернет-магазинах два предложения с зубодробительными ценами, и те – под заказ. Впрочем, причину безобразия я знал: мне даже производители винчестеров жаловались на китайцев, наклепавших буквально горы чипсетов для mobile rack’ов с поддержкой интерфейса IDE. Стоили они, как водится, сущие гроши при достаточной надежности, и потому в недорогих внешних боксах до недавнего времени использовали только их. А раз есть спрос, приходилось и сами винчестеры с устаревшим интерфейсом выпускать, снабжая их встроенным переходником SATA-to-IDE.

Переплачивать же за экзотику мне страсть, как не хотелось: простенькие боксы с IDE стоят от $12, и такая сумма казалась вполне разумной с учетом будущего использования устройства раз в две недели от силы. Ан нет! За экзотику норовили слупить не меньше сорока долларов, да еще за ней в июне надо было побегать, чтобы обменять на денежные знаки. В итоге за $37 было куплено устройство с длинным названием RaidSonic ICY BOX IB-250StU-B – небольшая черненькая коробочка из алюминия. В качестве бонуса к ней прилагался черный же чехол типа «бумажник» из дешевого кожзаменителя.

Конечно же, мне было очень интересно опознать производителя контроллера, используемого в «ледяной коробке», но он на беду основательно закрыт малопрозрачной пленкой, держащейся к тому же на толстом слое темного клея. Пальцем тер-тер, да так и не оттер, а растворителем плеснуть не рискнул. Не помог в идентификации и прилагаемый диск с драйверами, где даже в свойствах Word’овских файлов с инструкциями не удалось найти имя их талантливого автора. Подобная анонимность – не редкость в сегменте low-end, так что я не стал переживать по этому поводу, и просто перешел к практической части. В качестве подопытного винчестера использовался Seagate Momentus 5400.3 емкостью 160 гигабайт – один из самых резвых на рынке вариантов, в ноутбуке прокачивающий данные со скоростью до 43 Мбайт/с. Но прежде чем я подключил обновку к компьютеру, меня ждал странный сюрприз. Подобно своим собратьям, ICY BOX не работает нормально через стандартный метровый USB-кабель. Не доходит до него питание в нужных порциях, и устройство лишь попискивает, моргая красным диодом. Для обхода этой проблемы производители обычно кладут в комплект кабель укороченный, да еще и снабженный дополнительной защитой от наводок. В RaidSonic пошли другим путем, из-за чего в коробке обнаружилось два шнурка – стандартный метровый USB и… еще один такой же длины, заканчивающийся «джеком» под разъем Power на ICY BOX. Наверное, я ничего не понимаю в бизнесе, но два длинных шнурка всяко должны обойтись дороже одного короткого, даже если последний немного толще обычного. В итоге, опробовав вариант от RaidSonic, я положил его обратно в коробочку, а сам стал использовать в паре с боксом шнурок от внешнего диска WD Passport.

Высокие скорости мне не требовались, но ICY BOX внезапно продемонстрировал двадцать два мегабайта в секунду при записи и двадцать шесть с половиной при чтении. По сравнению с максимальной производительностью Seagate Momentus 5400.3 – сущая ерунда, однако это быстрее всех попадавших мне в руки породистых накопителей винчестеров, внутри которых используются 2.5-дюймовые винчестеры. Даже под нагрузкой поверхность ICY BOX’а оставалась прохладной, и я не знаю наверняка, чья тут заслуга. По идее, Momentus 5400.3 тепла выделяет немного, но все же выделяет, а значит поверхность бокса рассеивает его достаточно эффективно. Хотя возможен и другой вариант, характерный для китайской продукции такого рода: поверхность винчестера недостаточно контактирует с корпусом, и выделяемое тепло остается внутри, тогда как снаружи все вроде бы в полном порядке.

В любом случае, я не планирую держать винчестеры в ICY BOX дольше десяти минут, а за это время с ними гарантированно ничего не случится. Написал и подумал, что даже в перестраховке надо знать меру. Ведь, несмотря на скромные размеры, 2.5- и 1.8-дюймовые накопители гораздо терпимее к повышенным температурам, так что даже если ICY BOX вообще не рассеивает тепло, с начинкой ничего не случится гораздо дольше! Скажем, минут двадцать пять, а то и целых полчаса.

С тех пор, как с наступлением осени отпала необходимость возвращаться в школу или университет, сентябрь стал моим любимым месяцем. В Израиле на него обычно выпадает местный Новый год (Рош Хашана) и пару недель никто толком не работает, однако даже на фоне трудовых будней сентябрь остается праздником, который всегда с тобой. Добро пожаловать в осень – и до скорого!

Искренне Ваш, Сергей Вильянов