Как выбрать принтер, тонер и чернила? Советы эксперта с 20-летним стажем

С Евгением Лапшовым мы познакомились по переписке больше 20 лет назад. Случилось это при небанальных обстоятельствах. Евгений развивал  в Саратове бренд компьютерной акустики. Как водится, денег на продвижение не было, и поэтому разного рода СМИ отнеслись к его предложению сделать обзор довольно прохладно. Но нашелся бывший земляк, написавший статью в «Домашнем компьютере» совершенно бесплатно. Как можно догадаться, этим земляком был я. Подробнее про эту историю можно почитать здесь.

Потом Евгений акустикой заниматься перестал и вообще из Саратова уехал. Такое бывает. Мы много лет не слышались, и вдруг он написал в Телеграм. Спросил, сколько стоит прорекламировать его канал о принтерах, чернилах и тонере. Я, как и 20 лет назад, подумал, что деньги – брызги, а помочь интересному человеку куда важнее. И мы договорились о цикле из, как минимум, пары материалов о нынешней ситуации на рынке печатающих устройств. Евгений очень глубоко в этой теме, и нам, простым пользователям, многие факты точно пригодятся.

А на канал «Тонер-Кебаб» обязательно подписывайтесь. Хороший.

Читал у тебя на канале страшноватые истории про принтеры, продающиеся за бугром по подписке, и не работающие у нас. И про коварные HP, где после обновления прошивки перестают работать совместимые картриджи. Насколько реально налететь на такое?

Начну издалека. Давным-давно, когда трава была зеленой, а небо – голубым, производители принтеров не особенно запрещали заправлять и восстанавливать свои картриджи. Ведь рано или поздно пользователю вновь придется купить новый, оригинальный. Но в один прекрасный день китайцы тупо скопировали корпус, выпустив на рынок полностью новый совместимый картридж. И огромный кусок прибыли стал уходить мимо ртов производителей техники.

Да, в странах, где закон чтут, можно прижать производителя «реплик» патентами. Но в менее…щепетильных, зато экономически развитых государствах (Китай, Индия, Россия) в то время (да и во многом сейчас) плевать хотели на патенты и права того же Canon. И тогда ОЕМ-производители техники свои картриджи начали оснащать чипами. То есть электронными микросхемами, типа нужными для всяких полезных целей, вроде подсчета количества отпечатанных страниц, или оценки остатка ресурса картриджа. Или даты первой установки. Правда, тот же Brother все это спокойно реализует с картриджами без чипа, но вы понимаете…

На самом деле чип, конечно, понадобился в основном для того, чтобы усложнить жизнь производителям совместимых картриджей, легальным ресайклерам и всем тем, кто заправлял картридж на коленке, не платя копеечку (сотню-другую долларов, хе-хе) производителю принтеров.

Поясняю за математику. Оригинальный картридж HP CF226X стоит в рознице 23 000 рублей. А совместимый на фабрике в Китае на условиях FOB (передача товара от поставщика к покупателю в порту страны отправления, после погрузки товара на судно) стоит четыре с половиной доллара. Глупо думать, что оригинальный картридж, выпускаемый компанией HP миллионными тиражами, обходится ей сильно дороже. Прибыль несложно подсчитать. Один известный бородатый дядька когда-то сказал, что капитализм пойдет на любые преступления ради прибыли в 300%, а тут много больше. Так что каждый непроданный оригинальный картридж – не только боль и страдания производителей печатающей техники, но и прямой вызов и угроза их огромным прибылям.

Итак, картриджи массово стали оснащаться чипами, и осталось сделать единственный шаг – начать проверять подлинность своих, и блокировать работу чужих. Одной из первых этот шаг сделала Samsung, начав блокировать работу картриджей, произведенных для разных стран. Ведь ценовая политика в Бангладеш и США – разная. В первой никогда не купят картридж за 80 долларов, а в последней этот картридж глупо продавать за 20.

Китайцы бросились копировать чипы, в чем немало преуспели. Их версию принтер принимал на ура, считал совместимый картридж за родной и отлично печатал.

Производители техники взгрустнули, но не сдались. Выкатили обновление встроенной микропрограммы принтера, которое умело определять – свой или чужой чип установлен на картридже. И, понятное дело, блокировать работу чужих. Чтобы это обновление активно скачивалось и устанавливалось пользователями, через прессу донесли правильную информацию. Мол, вещь нужная, исправляет уязвимости, устраняет ошибки, и вообще принтер превращается в пушку. Кто-то даже скачал и установил.

Пушкой принтер не стал, зато все неродные картриджи разом превратились в тыкву. После чего среди пользователей дураков, готовых повестись на морковку и накатывать обновления, осталось немного. Чтобы максимально увеличить число таких терпил, производители принтеров используют механизмы автоматического обновления прошивки (микропрограммы, встроенного ПО, firmware – это все оно) на уровне драйвера печатающего устройства. То есть по умолчанию обновления прошивок включены при наличии доступа в сеть у компьютера и свежей версии прошивки на сайте производителя. А еще может постоянно вылезать окно – доступна новая версия ПО, скачать или нет? О наличии внутри этого ПО правильной прошивочки пишут мелким шрифтом или не пишут вовсе.

Итак, после установки прошивки принтер перестает использовать любые картриджи, кроме оригинальных. Это конец? Не совсем. Прошивку можно попробовать откатить: старые версии обычно лежат на официальном сайте, просто ловко спрятанные, либо на профильных форумах. Еще можно дождаться, когда китайцы выпустят совместимый чип под эту версию прошивки принтера.

Это противостояние меча и щита длится уже два десятилетия. Производители впереди, китайцы догоняют. За то время, пока нет рабочего совместимого чипа под свежую прошивку, пользователи принтеров вынуждены покупать дорогие оригинальные картриджи.  Иногда китайцы справляются с новым чипом за неделю. А иногда за несколько лет, получая на выходе лишь условно рабочий костыль вместо чипа.

Соответственно, задача пользователя, который хочет иметь возможность экономить и печатать, используя совместимые и заправленные картриджи, заключается в избегании покупки печатающих устройств тех «нам не товарищей», которые выкручивают горячо любимым пользователям руки. А если уж купили – убрать риски. Желательно до нуля.

Пришло время узнать наших героев в лицо.

В случае струйных принтеров и МФУ все довольно просто. Единственным производителем, гарантирующим неслабый геморрой всем своим пользователям, является Hewlett-Packard. Который умудрился крепко посраться со своими «паровозными» клиентами, типа Bloomberg, разом превратив обновлением прошивки в тыкву тысячи принтеров.  Если вы счастливый владелец струйного HP на чернильницах-вставках – отключите обновление микропрограммы. А лучше заблокируйте доступ к сайту обновлений на уровне роутера. Обновляя драйвер, убедитесь, что обновляете лишь его, и что после обновления опция «Автоматически скачивать и устанавливать свежую прошивку» выключена.

Если говорить о лазерных принтерах и МФУ, то Brother, Canon, Kyocera и Ricoh вне зоны риска.

В этой самой зоне – Xerox, HP и китайская Pantum.

У первых двух брендов проблема касается ранее выпущенных устройств, и новых, которые попадают к нам через третьи страны. Механизм получения обновления прошивок – скачивание с сайта. Отключаем обновление, как и в случае струйников. Также известны модели, где прошивка принтера обновляется установкой нового оригинального картриджа (HP W2070 series). У Pantum нет принудиловки со скачиванием и установкой прошивки, но если пользователь сделает это добровольно – проблема появится. Также Pantum постоянно, как из пулемета, выпускает новые прошивки под свежие устройства, но скорее всего именно во имя улучшения/оптимизации, а не с целью насолить пользователям. Из-за этого на рынке могут быть одновременно принтеры с новейшими версиями прошивок и картриджи с весьма старыми чипами, которые не заработают. Решение – отдавать предпочтения относительно старым моделям (от года на рынке). Проблемы с несовместимостью чипов и прошивок к этому сроку обычно сходят на нет.

Нас, конечно, интересует ситуация на российском рынке. Она, прямо скажем, непростая.

После известных событий многие иностранные компании закрыли представительства в РФ и перестали поставлять к нам официально свою продукцию. Среди ушедших такие монстры рынка печатающих устройств, как Xerox, Brother, HP. То есть официально их продукция в Россию больше не ввозится. Но в рамках нормативных актов и законов о параллельном импорте возможно практически все. Вот только не стоит забывать о региональном делении. Совсем не стоит.

Аппараты, купленные в других странах и ввезенные к нам параллельным импортом, кушают картриджи именно того региона, для которого они предназначены. То есть, завозя печатающие устройства, предназначенные для ОАЭ, нужно понимать, что им потребуются и картриджи для  ОАЭ. А российские, скорее всего, не подойдут.  Еще три-четыре года назад проблема касалась единиц пользователей, случайно притащивших принтеры из-за границы в багаже. Сегодня с ней столкнулись тысячи и десятки тысяч пользователей печатающей техники по всей стране.

В чем проявляется «региональность» картриджей у разных ОЕМ производителей?

Расходники (картриджи, тубы, драмы) могут отличаться шестерней, формой корпуса картриджа и его элементов, наличием/отсутствием чипа, версией чипа.

Лучше всего, конечно, не покупать принтеры и МФУ, для которых требуются картриджи, отсутствующие в нашем регионе. Стоит обратить внимание на артикул стартового картриджа, идущего в комплекте. Картридж именно с этим артикулом должен официально поставляться в РФ ранее, и, следовательно, будет присутствовать на официальном сайте.

Например, HP Laser 107a или МФУ Laser MFP 135a. Когда они поставлялись в РФ официально, в комплекте шел стартовый картридж W1106A. Если перед вами принтер с картриджем W1107A – это Казахстан. А если W1112A – Индия. И для нормальной работы печатающего устройства понадобится картридж именно этого региона. В случае с HP, разница прячется в чипе, и для нормальной работы потребуется его замена с Алиэкспресс.

Конкретно для этой линейки есть ненулевая возможность изменить регион путем заливки соответствующей прошивки или выбора региона через сервисное меню МФУ. Но так везет далеко не всегда и не со всеми моделями, так что придется решать вопрос с расходниками на постоянной основе.  Не, предъявить российскому продавцу картриджей, что его Kyocera TK-1120 не работает в вашем аппарате, для Кореи сделанном, конечно, можно. Но важно понимать, что хлебушка (TK-1120) сейчас можно купить в любой аптеке нашей страны, а вот молоко (TK-1128) есть только в Корее, или во всемогущем Китае(с) старый анекдот.

Задайте прямой вопрос продавцу печатающего устройства – какой картридж в комплекте? И попробуйте найти именно этот картридж в открытой продаже. Если видите, что картридж W1112A продается только в условном ДНС и нигде больше, нетрудно догадаться что перед вами аппарат не для России, и проблем у вас не будет ровно до тех пор, пока ДНС будет поддерживать наличие этого картриджа. Как только им это надоест – со своей проблемой вы останетесь один на один. Или, если повезет, картридж завезут другие продавцы, но это неточно.

Другая неприятная тема – аппараты по подписке. В нескрепных Европах и Штатах модель продажи устройств с подпиской (сотовые телефоны, роутеры и т.д.) весьма популярна. Техника продается по цене около ноля, и, оплачивая ежемесячную абонентскую плату, пользователь ее как бы выкупает. С валом сотовых телефонов из США, залоченных на определенного оператора (Amazon, US West, AT&T), мы столкнулись в конце 1990х — начале 2000х. Специальные люди за копейки скупали их там (вместе с тарифными планами, на мертвых душ оформленными) и пересылали сюда. Здесь с определенной долей вероятности им ломали мозги и разблокировали. Повезло – 1000% прибыли. Не повезло? Ну, значит не повезло.

История вообще любит повторяться, и на этот раз — с принтерами. Специально для граждан Евросоюза есть принтеры с подпиской на картриджи. Принтер с таким тарифным планом почти ничего не стоит – символические 10 евро (при РРЦ в 150-200).Его очень выгодно купить, привезти и продать в рамках параллельного импорта. Чем всякие недобросовестные «нам не товарищи» и занимаются. А то что евро-подписка на картриджи не работает в РФ – так проблемы индейцев шерифа волнуют мало.

Новые модели печатающих устройств и картриджей с не тем регионом появляются каждый день. Я пытаюсь держать руку на пульсе. Отслеживаю разные обращения клиентов и пишу об этом у себя на сайте и в телеграмм-канале. Но не уверен, что эта борьба с ветряными мельницами даст хоть какой-то результат до тех пор, пока поток печатающих устройств, поставляемых к нам в рамках параллельного импорта, не иссякнет.

Отдельный вопрос — что скажешь за Pantum? Когда они появились у нас на рынке, выглядели диковато. Сейчас как?

Pantum – «дочка» крупнейшего производителя совместимых расходных материалов NINESTAR, штаб-квартира в Чжухае, провинция Гуандун. Там это если и не градообразующее предприятие, то очень важный налогоплательщик. Через свою другую «дочку» – крупнейшего производителя совместимых чипов Apex – они имеют долю в огромном числе компаний-производителей картриджей по всему Китаю. А еще им принадлежат американские Static Control Components (части картриджей для индустрии ресайклинга) и Lexmark.

Для дебютного монохромного принтера в сегменте SOHO Pantum взяла за основу весьма надежные и удачные аппараты Samsung под картриджи MLT-D104S (Samsung давно продал принтерный бизнес, но эти картриджи и их дальнейшее развитие – D101S/L и D111S/L продаются по-прежнему тысячами!).  Не особо заморачивались с переделкой принтера и картриджа, и получилось хорошо. Работают эти аппараты у людей нормально, про какие-то болячки я не слышал. Устройства компактные и не капризные. Принтеры не имеют проблем с обновлениями прошивок, картриджи PC211EV/PC212EV заправляются, и под них полно совместимки на любой вкус, цвет и кошелек.

Аппараты помощнее на раздельных картриджах (для больших офисов и предприятий) – а их уже вышло несколько поколений – это также вдумчивая переработка устройств и расходных материалов других производителей. Китайцы первое время откатывали их на своих соотечественниках. Если там и были какие-то серьезные проблемы, то к выходу на мировой рынок их успели устранить. Судя по сообщениям с форума ремонтников принтеров и заправщиков картриджей, эксплуатация этих устройств особых проблем не вызывает. Да, что-то случается, но вполне ремонтируется. Проблемы с прошивками бывают в основном при покупке нового устройства. Слышал о проблемах с регионом – вроде как кто-то срочно привез пару самолетов принтеров из ОАЭ, затыкая дыры в корпоративной поставке.

Цветные принтеры и МФУ – а в линейке пока устройства на одной платформе – удачными я бы не назвал. Мне кажется, что проблема кроется в том, что за основу взяты не самые удачные принтеры на картриджах Samsung CLT-504. Нельзя сказать, что устройства были совсем уж плохие. Видали мы у них и намного хуже. Но у самой Samsung эти аппараты большого распространения не получили. И даже на оригинальных картриджах результат печати выглядит, как на хороших совместимых в лучшем случае. А на совместимых картриджа все вообще не очень. Чтобы было хоть как-то прилично, нам с китайцами нужно очень постараться.

Два новых принтера (из одной партии), с одинаковой прошивкой, на одном и том же картридже, с одним и тем же драйвером на одном и том же устройстве имеют разную цветопередачу – факт, который мне не сумели объяснить ни на одной фабрике. Печатать можно, если не ждать слишком многого. Уверен, что доведут до ума через годик. Или два. Или тупо перейдут на другую платформу. Но сейчас я бы, честно говоря, предпочел древний HP LaserJet 1215 с пробегом тысяч в 20 с Авито, чем эту поделку. Пока что.

Появились у них и копировальные аппараты – почти Konica. За то, что скопировали один в один не поручусь, но расходники отличаются лишь чипом. Если так, то аппарат можно смело брать.

Нельзя сказать, что печатающие устройства Pantum сильно дешевле, чем аналоги у конкурентов. Где-то рядом. В отношении расходных материалов политика та же, что и у всех остальных. Дорого. Хотя, казалось бы, себестоимость производства у них не выше, чем у совместимых, ребята сами вышли из индустрии расходников, должны понимать.  Хотя кому и что они должны? Они — коммерческая компания, а не благотворительный фонд. Не нравится оригинальный картридж – заправь или купи совместимый, Благо, не запрещают.

В целом можно уверенно говорить о том, что на рынке появился серьезный и постоянный игрок. Уход с российского рынка монстров типа HP, Xerox, Brother – манна небесная для Pantum и других китайских производителей. Рост продаж и отсутствие необходимости ронять цены, чтобы отжать долю рынка. Я бы грубо оценил долю Pantum в продаже лазерных монохромных устройств на российском рынке процентов в 50-55.  Слышал, что ребята организовали собственный факультет в одном из местных технических вузов в Чжухае. Берут на стипендию в том числе и иностранцев с перспективой трудоустройства в их родных странах. Задумались о подготовке собственных кадров – явный признак игры в долгую.

Американцы, кстати, забанили у себя NINESTAR с формулировкой «Поддерживают нарушения прав человека и угнетение уйгуров». Бред и протекционизм в чистом виде. Вот такая вот демократия – так боятся конкурентов, аж зубы сводит.

Альтернатива лазерной цветной печати по себестоимости – принтеры и МФУ со встроенной СНПЧ. Чернила каких марок можно смело брать, чтобы потом не менять головку?

Я не буду уходить в фундаментальные исследования, цветопередачу на разных носителях – там пространство для холивара, которые ведут фанаты брендов чернил и печатающих устройств.  Просто поделюсь информацией о производителях и дам некий свод правил, следование которым позволит понизить шансы убить головку, и, следовательно, выкинуть принтер.

Вот здесь – древняя статья. Можно вспомнить, как серьезно народ заморачивался раньше. Сейчас печатать стали меньше, повсеместно уйдя «в цифру». Редких же фанатов бумажных носителей недостаточно для поддержания градуса конфликта. Большинству стало пофиг, если простым языком.

Сначала о производителях с мировым именем, которые имеют производство чернил полного цикла.

1)  Sensient (Бывшая Formulabs USA) (Мексика/Испания).Насколько мне известно, сохраняют лидерство и производят огромный ассортимент красителей для различных отраслей. Их чернила, а особенно «выделенные», т.е. специально разработанные для определенных моделей принтеров, были очень хороши. Много лет назад их продукцию (правда, по большей части универсальную) продавала компания Булат. Компания закрыла офис в Гуанчжоу (низкий спрос из-за высокой цены + конские импортные пошлины), и сейчас их чернила никто в Китае не использует.

2)  OCP (Германия). Бренд хорошо известен в нашей стране, отлично продается.  Высоко оценивается пользователями за предсказуемость и стабильность, хорошую цветопередачу, наличие ICC-профилей под разные печатающие устройства и носители. Дорого, но почему бы и нет?  В Китае используют мало, в основном на фабриках, которые восстанавливают чернильные картриджи для европейских клиентов.

3)  InkMate(Alphachem) и InkTec (ЮжнаяКорея). Очень давно на рынке, разумная цена, стабильные чернила. Изредка используются большими китайскими фабриками на производстве чернильниц-вставок.  В России хорошо известны и популярны.

4)  TrendVision(Китай). Старая компания, огромные объемы производства. По китайским меркам — недешево. В основном используются местными фабриками для производства чернильных картриджей требовательным клиентам, когда стабильность цветопередачи важнее цены.

Данные чернила могут продаваться в РФ под своими торговыми марками, а могут быть найдены в бутылочках с российскими брендами – стоит спросить у продавца, что внутри.

Стоит ли покупать китайские чернила небольших фабрик? Сложный вопрос. Подавляющее большинство компаний, производящих чернила на продажу или для собственного потребления при производстве картриджей, как правило, осваивают только последний этап – подготовку воды и разведение жидкого красителя до нужных пропорций. Иногда — с добавлением каких-то присадок.  Это не требует огромных вложений в оборудование и доступно очень многим. Отсюда – огромный разброс в уровне производства и качестве чернил. От четырех баков, окруженных грязными баками и ведрами в полной антисанитарии, до оборудованных по последнему слову техники стерильных помещений с новейшим лабораторным оборудованием, тестовыми принтерами и профайлером. И еще с офисом в Токио, где пенсионеры с Epson и Canon развлекаются разработкой новых формул уже для китайского работодателя.

Понятно, что о стабильности чернил, когда краситель разводится на глаз, говорить не приходится. А вот чернилами более ответственных ребят можно пользоваться без опаски.

Пользователи справедливо опасаются, что некачественные чернила могут убить печатающую головку принтера. Такой риск действительно есть. Но, по моему опыту, гораздо больше печатающих головок пришло в негодность от банального пересыхания и неправильной заправки картриджей, чем от некачественных чернил.

Струйные принтеры вообще не любят длительного простоя и, по сути, принуждают пользователя выбирать – печатай регулярно или трать на прочистку засохшей головки чернила и время. Хоть на оригинальных чернилах, хоть на неоригинальных.

Я бы сформулировал общие принципы для сохранения нервов пользователей струйных принтеров и МФУ:

— Не давайте пересыхать печатающей головке. Отправлять на печать несколько страниц в неделю крайне желательно.

— Начали использовать чернила (картриджи) одного производителя – продолжайте использовать их же, если все устраивает. Смесь двух жидкостей с разной вязкостью, силой поверхностного натяжения капли, и кислотностью – всегда лотерея. Если приняли решение сменить производителя чернил или картриджей – выработайте старые чернила полностью перед заливкой новых.

— Новая печатающая головка стоит как принтер или дороже. Покупка головок за полцены на алиэкспресс- немалый риск. Новая она, или отмытая/восстановленная? Шансы 50 на 50.

— Производители чернил с мировым именем – гарантия стабильности качества и цветопередачи от партии к партии. Но и корейцы и китайцы умеют летать в космос. Думаете, с чернилами не справятся? Нравится их цветопередача – используйте. Такой показатель, как светостойкость в годах – насколько он важен? Имеет ли для вас значение, выцветет фотография через 80 лет или 85?

— Среди небольших китайских производителей чернил для домашних струйных принтеров иногда встречаются монстры, ОЧЕНЬ известные на мировом рынке DTF-чернил (печать по текстилю). Для которых разлить чернила для условного Epson R200 — как два пальца об асфальт. Но есть и такие вроде бы именитые компании, но делают такое, что сегодня «радикальный черный цвет» уходит в зелень, а завтра – в фиолетовый. И как угадать кто из них кто? Общих рекомендаций нет. Если вы рискнули, попробовали, и вам понравилось – пользуйтесь смело и не меняйте.   Отсюда следует последнее:

— Китайские чернила с алиэкспресс для обычного пользователя  – лотерея. Если не хотите в ней участвовать, переплатите немного и купите чернила здесь, у компании, которая на рынке давно. Хотя бы будет, с кого спросить.

(продолжение следует)