Обзор Cayin N3 Ultra: ламповый Hi-Fi плеер и внешний ЦАП с отличным звуком

Этот обзор будет довольно необычным. Мы поговорим сразу о двух довольно разных и по-своему полезных устройствах, находящихся в одном корпусе. И имеющих одно название Cayin N3 Ultra. Оба эти устройства предназначены для доставки в наши уши качественного, детального и просто радующего звука. Но делают они это очень по-разному. И в очень разных ситуациях. А еще все это дело работает на двух лампах военного образца.

Полагаю, я интриги уже нагнал достаточно. Давайте поговорим по делу.

Почему бы и нет?

Как вы, возможно, знаете, я очень неравнодушен к хорошему звуку. Часто рассказываю об этой своей… склонности новым и старым знакомым. Кто-то сразу проникается и бежит в магазин. Но большинство совершенно не жаждет этого приобщения к прекрасному. «Понимаешь, старик!», — здраво говорят они, — «Ведь недостаточно же просто один раз потратиться на хорошие наушники. Их нужно к чему-то подключать. Значит нужно купить какой-нибудь хороший ЦАП, а к нему еще и усилитель. И вроде все хорошо, но кроме дома у меня есть дача. И там мне тоже захочется слушать все в этом твоем хорошем качестве. Взять с собой наушники еще можно. Но тащить всю систему – да ну нафиг. Так что же, покупать еще одну для дачи? У меня жена, дети, кот и ипотека. Они не поймут. Особенно ипотека. Ну и, разбаловавшись дома, я не смогу получать удовольствие от звука в дороге со всяких там смартфонов. Так что давай-ка лучше оставим все, как есть. Деньги и нервы будут гораздо целее».

Те, кто говорит это, абсолютно правы. Хороший звук не бывает дешевым. На старте затраты относительно невелики, но каждый новый шаг к совершенству увеличивает затраты на десятки процентов, а то и кратно. Даже самому себе бывает трудновато объяснить оправданность вложений в звук. Семье же порой и вовсе невозможно.

Но, кажется, перед нами универсальное решение, закрывающее для большинства людей вопрос качественного звука дома, на работе, на даче, в дороге – в общем, везде. И все это за вполне гуманную для своих возможностей цену. По крайней мере, по аудиофильским меркам.

В магазинах Cayin N3 Ultra называют Hi-Fi аудиоплеером. Это, конечно, чистая правда. Абсолютно все признаки плеера в наличии. Но одновременно он может выступать в качестве полноценного внешнего ЦАПа, улучшая и облагораживая звук с компьютера, ноутбука, смартфона – в общем, отовсюду, где есть USB-выход. Причем звук можно выводить как на наушники, так и на линейный выход.

Компоненты магии

Самое время поговорить о начинке нашего героя. Размером он с три спичечных коробка. Насколько реально вписать в такие габариты компоненты достаточно высокого уровня?

За общее управление плеером отвечает чипсет Snapdragon 425. Возможно, вы встречали его в недорогих смартфонах. Но там ему приходится непросто, потому что 4 ядра Cortex-A53 с небольшой частотой за всеми смартфонными нуждами не поспевают. А здесь ему раздолье. Радиомодуля, Wi-Fi и Bluetooth нет. Работает плеер на Android 8.1 с фирменной оболочкой. На двух гигабайтах оперативной памяти все просто летает. Четырехдюймовый экран плеера безупречно отзывчив и чОток.

За преобразование звука отвечают два чипа AK4493SEQ, также известных под псевдонимом AK4493S. Они достаточно свежие по аудио-меркам, появились в начале 2022 года. Говорю это без попытки сделать кому-то приятно: на рынке Hi-Fi и десять лет – не возраст. Наоборот, говорят, что чем старее – тем лучше. Но AK4493S заслуженно считаются весьма приличным вариантом для ЦАП в ценовом диапазоне до 100 000 рублей. Чипы поддерживают аппаратное декодирование формата PCM до 32 бит и 768 килогерц, а также DSD до 512 включительно. Проще говоря, нет ничего, что они бы не смогли переварить.

Интересно, что для полноценной работы достаточного одного чипа AK4493S. Но в Cayin N3 Ultra их специально поставили две штуки, по одному на канал. За счет этого минимизируются перекрестные помехи, улучшается четкость звука и усиливается стереоэффект. Параллельно вырастает соотношение сигнал/шум – со 123 дБ при использовании одного чипа на оба канала до 128. Вроде бы немного. Но знали бы вы, как мастера звука борются за каждый децибел в плюс, и чего это стоит.

«Про лампы давай!», — говорит нетерпеливый читатель, — «На кой они в плеере вообще нужны?». Знаете, я тоже долго иронизировал по поводу теплого лампового звука, пока не послушал, как звучит настоящий ламповый усилитель. Настоящий – это очень важное слово. На Aliexpress продается множество псевдо-ламповых усилков и ЦАПов, где эти самые лампы торчат и светятся, но в обработке звука участия не принимают. Потому что гораздо проще поставить какую-то дешевую транзисторную конструкцию, чем грамотно добавлять в схему устройства лампы. А пипл, как говорится, и так хавает.

Но лампа, честно работающая лампа, добавляет в звук очень приятные акценты. Кто-то скажет, что это на самом деле искажения, уводящие в сторону от более точного транзисторного звука. И я с вами соглашусь! Но лампа вносит что-то крайне приятное. Какое-то живое дыхание, которое вполне достижимо и на полностью транзисторной схеме. Вот только цена будет кратно отличаться от аналога с лампой. Нечто подобное ламповому дыханию мне приходилось слышать на усилителях от трехсот тысяч рублей. И совсем похожее – уже за полмиллиона. Почувствуйте разницу.

В Cayin N3 Ultra стоят две лампы Raytheon Jan6418. Когда-то их делали для военных нужд, и наделали столько, что до сих пор они доступны в товарных объемах. Точно также, кстати, как и наши советские лампы. Я знаю людей в Саратове и Воронеже, в свое время притащившими с работы пару тысяч штук, и уже много лет пытающихся их продать.

Ресурс ламп внушительный – порядка 15 000 часов. Это, для понимания, почти два года непрерывной работы. Найти новые лампы не проблема. В «Патефоне», официальном дистрибуторе продукции Cayin, создан приличный запас. И, как мне там сказали, спрос на замену невысок. Лампы, конечно, не вечные, но круглые сутки музыку слушают редко. А реальные 4 часа в сутки – это более 10 лет жизни лампы. Так что я бы не переживал.

Музыка хранится на карте microSD. Максимальный объем может быть 1 терабайт. Также можно подключать внешнюю флэшку с интерфейсом USB-C, поддерживающую OTG. Собственная память у плеера тоже имеется, но он использует ее только для собственных нужд.

Поскольку габариты плеера невелики, поэтому некоторые интерфейсы у него выполняют несколько задач сразу. Выходы на наушники с разъемом 3.5 мм и линейный выход 3.5 мм больше ни для чего не используются. А вот балансный выход 4.4 мм может служить как для наушников, так и для внешнего усилителя или акустики. Порт USB-C вообще многостаночник. Через него происходит подключение к источнику звука, причем как в режиме USB-Audio, так и по коаксиалу. В последнем случае придется купить специальный кабель, в коробочку его не кладут. По тому же USB-C в плеер заливаются музыкальные файлы. Ну и, наконец, через него происходит зарядка аккумулятора емкостью 4500 мАч (17.3 Вт-ч). Для ускорения процесса поддерживается технология QC 3.0.

Но давайте будем откровенны. Звук – это все же магия, а не совокупность технических параметров. Сколько раз я уже сталкивался с тем, что устройства с топовыми компонентами звучат очень на любителя, а вроде бы совсем простенькие поют, подобно ангелам в раю. Так что к прослушиванию Cayin N3 Ultra я приступил до того, как ознакомился с его начинкой.

О звуке

Для прослушивания использовались две пары наушников. Первые – Kennerton M12 Titan, как однозначные лидеры по универсальности и соотношению цена/радость. Вторые – Kennerton Gjallarhorh GH50 за свою способность давать сверхчеткую поканальную картину.

На стандартном выходе 3.5 мм максимальная мощность при сопротивлении 32 Ом составляет 250 мВт. На балансном 4.4-миллиметровом 600 мВт. Это хороший средний уровень, которого будет абсолютно достаточно для абсолютного большинства динамических наушников с сопротивлением до 150 Ом. Для высокоомных моделей и настоящих планаров надо что-то помощнее. Но даже многие стационарные устройства имеют выходные характеристики пожиже. А тут-то мы имеем дело с плеером.

А теперь, Федор, о главном.

Не надо большого ума, чтобы выкрутить басы на максимум и добавить неестественную, нарочитую детальность, разрушив кропотливую работу звукорежиссера. При прослушивании в магазине это прекрасно работает, вот только страшно утомляет уже к концу первого дня прослушивания дома.

Хорошая техника отличается тем, что ничего не придумывает и не добавляет. Она честно воспроизводит все записанное музыкантами, и вы, включив прекрасно знакомую композицию буквально на секунду, просто проверить, в каком-то трансе дослушиваете ее до конца. А потом еще одну. И еще. И еще.

Cayin N3 Ultra играет честно. Он превосходно раскрывает музыкальную сцену, независимо от ее сложности, давая вам удивиться и насладиться ранее не слышанными деталями. Но не возводит последние в культ. Все в меру.

Музыка бежит и переливается, как ручеек на летнем солнце. Вы видите яркую картину целиком, и она не разваливается на отдельные травинки и камушки. Это не метафора и не преувеличение. Вспомните мои слова, когда будете слушать N3 Ultra.

По умолчанию лампы отключены, и работает только традиционное, транзисторное усиление. Нажимаем иконку в меню, ждем пять секунд, пока лампа прогреется, и…

Знаете, мне бы хотелось сказать, что происходит чудо, звук улучшается на порядки, и уши начинают гладить своего владельца по голове, благодаря его за такой восторг.

Но звук в нашем герое очень хорош изначально. Включение ламп не изменяет его радикально, но добавляет того самого дыхания, естественности. Словно летним днем перевалило за четыре часа дня, и солнце стало светить чуть мягче. А легкая прохлада, прилетевшая со стороны леса, делает дальний путь не утомительным, а приятным. Вот так можно описать изменения от включения лампы. Все примерно так же. Но как-то приятнее.

Уточню, правда, что «приятность» эта проявляется в музыке с большим количеством акустических инструментов. Если вы любите что-нибудь вроде «Рамштайна» (я, грешен, регулярно включаю несколько их композиций), «ламповость» может оказаться не очень-то и уместной. Я ее просто отключаю. Добавлять мягкости в жесткое попросту неуместно. Но круто иметь возможность сделать это, скажем, при прослушивании альбомов Чижа. Нежным гитарным соло ламповый тембр очень кстати.

Работа ЦАПом

Но, как я уже говорил, Cayin N3 Ultra умеет быть не только плеером, но и ЦАПом. И тут тоже есть простор для выбора. Устройство может работать в двух режимах – с питанием по USB или без такового.

В первом случае, если вы не сэкономите на приличном кабеле, звук будет хороший. Я бы сказал, оптимальный для игр и фильмов. При питании по USB N3 Ultra может работать столько, сколько вам нужно, и еще неторопливо подзаряжать аккумулятор.

Если же выбрать режим питания от аккумулятора, звук становится просто отличным. Во-первых, от аккумулятора ЦАП получает больше мощности. Во-вторых, исчезают наводки с соседних жил внутри кабеля. Больше разрешение, точнее детали, ярче стереоэффект. Для прослушивания музыки настоятельно рекомендую.

И да, в режиме ЦАПа тоже можно выбирать – включать лампы или нет. Не забудьте скачать и поставить фирменный драйвер. С ним заработает протокол ASIO, минимизирующий задержки при воспроизведении. Обязательно упомяните ASIO в беседе со знакомыми аудиофилами, они сразу проникнутся серьезностью вашей обновки.

Время автономной работы зависит от нагрузки. Если подключить наушники через балансный выход и включить лампы, в вашем распоряжении будет чуть больше 7 часов. Немало. Наслушаться хватит.

При прослушивании в более экономном режиме, без ламп и через стандартный выход, автономность от полного заряда обеспечивается в течение почти 12 часов. Вот в этом диапазоне, между 7 и 12 часами, можно маневрировать.

Полная зарядка аккумулятора, если блок питания поддерживает QC 3.0, займет два часа. За час набирается примерно 70% заряда. Источником может быть и powerbank, благо они уже почти все научились поддерживать быструю зарядку.

Итого

Универсальность всегда палка о двух концах. С одной стороны, страшно удобно. С другой, когда устройство умеет и то, и это, и еще вон то, уровень данных умений радует далеко не всегда.

Cayin N3 Ultra – очень достойный плеер. Для новичков его звук станет настоящим откровением. Для продолжающих путь аудиогурмана – источником радости. Единственная побочка на этом пути будет заключаться в необходимости стереть все накопленные mp3. Дефекты сжатия даже при 320 килобитах будут слишком очевидны.

Но еще это и удобный ЦАП, который всегда может лежать на столе и доводить до ума звук с вашего компьютера. Или не компьютера. Или не на столе. В общем, там, где вам нужно. И это будет высококлассный звук. Радующий и увлекающий.

Встроенные лампы нельзя назвать ключевым преимуществом N3 Ultra, потому что он хорош и без них. Но они – вишенка на торте, утонченный гарнир. С ними – интереснее.

Вам, конечно, интересно – сколько стоит герой сегодняшнего обзора? В магазине Патефон, где я его брал, за него на середину июля просят 55 555 рублей. На маркетплейсах можно найти немного дешевле, но я бы не советовал. Патефон – классные ребята, ответственно относящиеся и к поставщикам техники, и к клиентам. Предпочитаю закупаться именно у них. И, кстати, до конца лета планирую выпустить обзор еще одного интереснейшего устройства, купленного в Патефоне.

Специально для читателей сделан промокод CAYIN10, дающий скидку 10%. Строго между нами, разумеется. В итоге получается 49 999 рублей, и это уже приятно.

Уверен, среди зрителей найдутся те, кто скажет – ну ни фига себе, как дорого-то! И это тот редкий случай, когда не могу поддержать ваше негодование. Сегодня планка, с которой в ЦАПах начинается настоящий звук, проходит примерно в районе полтинника. Все, что ниже, это тоже ничего, но не без компромиссов. Cayin N3 Ultra за свою цену предлагает полноценное решение сразу двух задач. И на таком уровне, когда большинство людей просто никогда не захочет идти дальше. Потому что уже – отлично.

Ну и нам ли, отдающим под сотню тысяч за новые смартфоны, переживать по поводу полтинника за классный звук. Смартфоны год от года торкают все меньше. А тут — острое чувство радости, иногда переходящее в восторг.